風塵棋客

白玉象棋

（一）

塬城縣衙，昏燈如豆，間或有絲縷秋風穿堂入室，似乎在為這將始的孟冬編織幾分涼意。而對此渾然不覺的一談和尚和朱太華正分坐枰旁，面對一局殘棋凝思積慮。

盤面上紅方殺氣正熾，黑勢似有不支。然而兩人形態不像下棋，倒像在打量著所有構筑這個棋局的各種實體。

棋盤為檀香木質制就，棋子是白玉雕琢而成，這一匹配簡直天造地設。然美中有暇，棋盤間有一處破斑，似為摳痕，入木分許，狀如一滴未干的淚痕。

朱太華幽幽嘆道：“馬學士德高望重，一生慎獨，哪料竟也會被小人暗害！只可惜天人有間，空留遺物，又能給我們說明什么呢？”

一談和尚默然。江南名儒、棋界人稱“巡城馬”的塬城文通學堂督辦馬維元大學士，七日前夜晚的亥時左右，于學堂住宅書房內獨自下棋——也就是正在潛心破解他們眼前這局殘局譜的時候，不防被人從身后勒死。此案雖經捕房連日來的明查暗訪，至今尚無頭緒。

朱太華又說：“馬學士生前與我等三人煮酒風月，紋枰論道，該有多少愜意。特別是他一冊《梅花譜》，演繹得出神入化，想當年他一雙神馬橫空出世，折殺多少江湖棋豪……唉！只怪我柔政有余，剛威不足，惡賊竟敢蔑視大清律法，在我塬城行兇，致使學士慘遭不測。”

一談和尚說：“萬事皆由緣定，朱大人也不必太過自責。”

門“吱呀”一聲開了，一條身影閃了進來。伴隨著他的，還有秋夜潮濕的露水和冰涼的霜氣。

朱太華看著這位精干的捕頭，問：“有什么進展嗎？