轉基因食物在美國

尼科爾·戴爾

如今，在美國銷售的加工食品中，幾乎70％均引入外來的基因成分。科學家通過基因工程（遺傳工程），差不多可以把任何有機體內的基因移植給另一有機體，以便后者產生新的遺傳性狀或消除不需要的遺傳性狀。這樣產生的新品種，被統稱為轉基因食物。

圖1顯示了富含維生素A的轉基因稻（金稻）的培育過程：①從“黃水仙”體內分離出維生素A基因和歐文菌屬；②將這些維生素A基因，嵌入細菌DNA的小環即質粒中，使之生成土壤桿菌屬；③在培養皿中這些質粒會感染稻胚，將其富含維生素A基因滲到稻谷的DNA分子中；④經上述過程得到轉基因稻再與適合某地區生長條件的常規稻谷交配，即完成了某地區轉基因稻的培育過程。

轉基因農作物可表現出顯著的生命潛力，例如抗蟲玉米或抗癌西紅柿。但評論人士也提出，此類食物隱藏著若干難以預知的副作用；過敏反應、環境損害以及對野生動植物的毒害等。在美國，有關“轉基因食物”這個研究項目，竟導致了各執一詞的兩種觀點。`

就全球饑荒而論，該項目的支持者說，當前世界上忍饑挨餓或嚴重營養不良的人約達8億之眾，而隨著世界人口驟增（眼下約62億，預計2021年約為76億），饑民的困境勢必更加惡化。開發轉基因農作物不啻雪中送炭。由此創造的種子不但使糧食增產，它還能在沙漠與鹽水中生長，并且這種植株還具備一定的抗蟲和坑莠草等性狀。研究人員甚至北極鰈的體內取出基因，用于增強西紅柿植株的耐寒性。持反對意見者認為，從長遠觀點看，轉基因作物反倒可能壓縮世界糧食供應量。問題之一在于基因流失。這意味著轉基因作物的花粉，通過風力吹動或動物攜帶，也會給鄰近雜草造成沾染，以致野草滋蔓，越發不可收拾。

另外，對于疾病治療和環境保護而言，轉基因食物的支持者和反對者也是有針鋒相對的觀點。

（陶亮采編譯自美國《科學世界》2001年11月26日）