疼痛的心理因素

許又新

痛覺作為一種意識的感性體驗，總是與感知評價、關注程度和情緒反應密切相關的。如果在嬉笑的游戲中給孩子一巴掌，孩子大多不會在意，甚至還可能引起大笑。同樣是一巴掌，在另一處境下，作為對錯誤的懲罰，可以引起孩子強烈的痛覺、流淚和大哭。

通常肚子痛往往被忽略，某人若新近得知一親友得了胃癌，他的肚子痛就可以變得特別難以忍受，也許肚子痛還愈來愈厲害，直到醫生檢查后向他保證沒有事兒，疼痛才迅速消失。牙科醫生常有這樣的經驗：一位病人來得特別早，訴說昨夜牙痛得不得了，好容易才挨到天亮，而進入診室后卻不痛了，病人甚至一下子記不起是哪個牙痛。這里，處境的意義同樣起了重要作用，當病人處于孤立無援的處境時，痛是難以忍受的，而眼看疾病就要根除時，痛也就消失了。可見，人的注意指向，對痛覺有很大影響。

一位正在沖鋒的士兵身上中了子彈，鮮血直流，他卻完全沒有感覺。同伴告訴他：“你掛花了。”他一見傷口，馬上痛昏過去了。這是因為士兵注意力高度集中于戰場的事物，使他感覺不到痛，而被人提醒后，大量流血的傷口這一劣性刺激改變了他的情緒和注意，隨之而來的劇痛使他昏倒了。大家都知道，拳擊家、足球運動員等在競賽熱潮中能忍受嚴重的外傷，一點也不覺得痛。事實上，任何處境如果能夠強烈地吸引住人的注意，就可以使其他方面的刺激（包括外傷）不被覺察。因此，轉移注意可以減輕痛覺。

反之，如果一個人對潛在的危險和使人痛楚的事件或刺激集中注意的話，他所感到的痛覺就會加劇。許多實驗證明了這一點。甚至在實驗者的指導語中簡單地重復出現幾次“痛”這個詞，可使焦慮的受試者把本來不致痛的弱電刺激報告成痛的。

用于醫療和研究中并無藥理作用的空白劑（也叫安慰劑），外表上跟真正的藥一樣。將安慰劑用于外傷劇痛病人后，其止痛有效率為35%。這說明安慰劑對治療疼痛確有一定作用。但盡管有此作用，并不等于說那痛覺是虛假的，而只是說明暗示對痛覺有重大影響。

一位女病人在丈夫去世后幾個月，出現了難以忍受的部位不固定的疼痛，身體和神經系統檢查沒有發現任何病變。精神科醫生了解到，病人一直強忍著悲痛，從來沒有哭泣過。她認為，為丈夫去世而哭哭啼啼是丟臉的。醫生完全了解病人強壓抑著的悲痛。在同情病人的氣氛下向病人說明，為愛人去世而悲痛是完全合情合理的。醫生向病人簡單介紹了歐洲反法西斯英雄伏契克的《絞刑架下的報告》一書：伏契克在就義前告訴他的親人，如果感到悲痛，就放聲大哭。聽罷，病人忍不住痛哭了一場。說也奇怪，她的身體疼痛從此大為減輕。

疼痛是一種復雜的現象。它有可能是機體患病的信號，因此須及時請醫生診治。同時，精神科醫生又提醒我們不可忽視與痛覺有關的心理因素。心理影響可以加重或減弱人們對痛覺的感受程度。