一個世紀的旅程

20世紀的美國歷史充滿了戲劇性變化：二戰中受命于危難，力挽狂瀾，戰后促成歐洲復興，這是美國；在顛峰時期，為權力所惑，折戟越南，乃至全球霸業受挫，這也是美國。紐約大學的歷史學家唐納德·懷特，在《美國的興盛與衰落》中，以大師的手筆為我們闡述了這則錯綜復雜、牽動世界命運的美國傳奇。他以美國輿論思想中源遠流長的“兩個神話”為切入點，從美國在二戰后傳奇般的崛起入手，一路旁征博引，大發宏論，帶領我們反思了一番美國在20世紀出現過數次重大轉折的奇特命運。

美國歷史上，關于其世界地位的“兩個神話”影響深遠。第一則神話是“美國的世紀”：美國進入二戰前夕，《時代》和《生活》雜志的出版商亨利·魯西提出了美國作為一個出類拔萃的大國而領導世界的構想。他斷言：“20世紀將是‘美國的世紀’……20世紀是美國作為一個統領世界的大國的第一個世紀。”另一個神話則是“普通人的世紀”，這是戰時的美國副總統亨利·華萊士提出的建議，他期望20世紀出現一切國家的普通男女尋求共同利益的平等主義的社會。這兩則神話標志著先后左右美國對外政策的兩種不同的世界觀：一種著眼于美國的民族卓越性，另一種則相信所有國家按照平等主義原則建立國際社會。

這兩種世界觀都極大地影響了美國的世紀角色。在“美國的世紀”與“普通人的世紀”這兩種外交原則針鋒相對，最終前者占據上風之后，美國開始走上歪路，它大力發展軍事，在國外過多地鋪張勢力，以至于發展后勁不足。越戰成為美國國力由盛轉衰的關鍵轉折點。從此美國社會分裂，經濟停滯，落得個內憂外患應付不暇。

懷特探入數十年的美國風云，對政治、經濟、文化、社會、歷史、時尚等領域無一漏過，對大小事件追根溯源，用細膩入微的細節和率真坦誠的反思填充了字里行間。這本書真正的賣點，不在作為結論的觀點，而在追逐觀點過程中層層呈現的歷史本身。作為一名學者，懷特的學術態度、研究能力以及文字功底超過了他的立論水平。

《美國的興盛與衰落》 [美]唐納德·懷特著 徐朝友 胡雨譚譯 江蘇人民出版社 2002.1 定價：32.00元