舒適與喜悅

高峰譯

在就職典禮之后，比爾(克林頓)和我以及我們全家聚集在白宮三樓的日光室中。我們兩個正在學步的侄子爬上長沙發，聽比爾給他們念一個故事。他倆嘴里不時地蹦出幾個單詞或是幾句只有自己才懂的話，比劃著小手，并為應該由誰拿著書發生了一點小爭執。當我看到這幅畫面時，不禁想起當年我和比爾輪流給切爾西(克林頓夫婦的女兒)講故事的情景。每天晚上我們倆當中的一個(或一起)，會爬上切爾西的小床，給她讀一段文章或臨時編一段故事，故事的主題大多是充滿傳奇色彩的人物所經歷過的不可思議卻又扣人心弦的冒險生涯。

那時候比爾和我并不十分了解腦細胞、神經元觸點以及神經科學的最新發現等問題。每天給切爾西朗讀是因為我們的父輩和祖輩一直是這樣對待我們的，此外就是我們希望每天能夠和女兒一起度過一段安靜的時光。比爾的祖母認為給孩子朗讀能夠幫助他獲得日后在學校所需的詞匯量和語言技巧。我的父母對此也所見略同。至今我還記得坐在祖父腿上聽他給我和哥哥念故事時那種安全與舒適的感覺。

今天，由于人類在大腦研究方面取得的進步，我們知道給孩子朗讀可以在智力上、感情上、身體上促進他的發育，與孩子分享書本和故事時的那種親密會加強父母與孩子間的感情紐帶，幫助孩子更好地理解詞匯和概念，并刺激他大腦的發育。

科學家們已經發現，在孩子三歲之前經常給他講故事并和他對話，可以大大提高他日后的閱讀能力。換句話說，我們的父母和祖父母憑本能所領悟到的東西現在已經為科學所證實了。

這就是為什么在定期體檢和疫苗接種以外，醫生們開始把“閱讀”作為開給嬰兒的處方之一的原因。最近我曾訪問喬治敦大學的醫學院，同行的還有毛利斯·山達克，他是全美著名的兒童文學作家和漫畫家。他的《野生動物趣聞》曾被我們家兩代人——比爾和切爾西所喜愛。在喬治敦，我和來自美國兒科醫學院，美國書商協會以及美國圖書館協會的代表一起宣布開展一項全國性的運動：以醫生開處方的形式把圖書送到嬰兒父母手中，也就是說，醫生的處方將指定父母每天給孩子讀什么書。

在當今以電子郵件和微晶片為特征的高技術社會中，我們很容易忘記在日常生活中人與人之間溝通的重要性。技術給我們的生活帶來很多方便，但它也可能在我們之間制造距離和疏遠。

在愛撫和擁抱的氛圍中為孩子閱讀，是治療信息社會人格異化傾向的一劑良方——對成人和孩子都是如此。閱讀不僅對孩子的大腦發育至關重要，它還有助于孩子與他人建立信任與親密的關系。這就是為什么我們久久不能忘記童年在父母懷中聽故事時所感受到的溫暖，這也是為什么閱讀的意義不僅僅局限于智力范疇之內的原因。

神經科學領域的發現至少可以告訴美國父母這樣一個道理，那就是給孩子閱讀是一種簡單、經濟、可行的教育方法，并且這種方法與父母的教育程度和經濟地位無關。兒童圖書在全美每個社區的公共圖書館中都可以免費得到。在書店中的售價也不高。醫生、圖書管理員、教師、出版商、商界領袖以及新聞媒體都已經被發動起來，幫助那些有困難的家庭得到他們所需的圖書，并使父母們都接受這么一個概念：閱讀在孩子一生中有著相當重要的地位。

這樣一個寓教于樂的教子方法簡直就是上帝的恩賜。不管你們是躺在地毯上，坐在安樂椅上還是像我和比爾一樣擠在孩子床上，再也沒有什么比和孩子一起閱讀更美妙的事情了，更何況它還能幫助他們的大腦發育呢。