科技點摘3則

人造太空人“收藏”輻射

如何保護太空人免受輻射危害,向來是美國太空總署最關心的問題之一。當太空人到太空執行任務時,由于缺少大氣層的保護,身體便會接觸到來自四面八方的輻射,而這些高能量粒子穿透人體時,會殺死人體細胞,久而久之便會造成嚴重的健康問題。

為研究太空輻射對人類的確切影響,最近美國太空總署將一個人造太空人發射到國際太空站上,該“太空人”名為弗雷德,重95磅,按中等身材的男士的真實比例制造,骨架使用的是真人骨,器官則是用實心塑料制成,皮膚也是人造的,但完全依照人體的身體構造和功能。

弗雷德身穿白色防火衣,被固定在太空站的墻上。其軀體內被預先嵌入了400多個輻射探測器,這樣當它返回地球后,科學家便能全面分析輻射對人體的影響。

“三明治”式水陸兩用衣

007系列電影中的情報員邦德,衣著端莊,潛入水里從事情報工作后離開水面,衣褲卻不會濕淋淋。如今這種高科技的水陸兩用衣已由美國軍方研發成功。

位于美國馬薩諸塞州Natick市的軍方官兵暨生化指揮實驗室,研發出一種輕便又舒適的水陸兩用衣,目前正由海軍的海陸空部隊試用。在水里,兩用衣有如陸上的干衣服一樣輕便,既保暖又能隔絕與水的接觸。一旦離開水面,衣服內襯的特殊三層結構,立刻能排汗,讓人不會感到悶熱。

Natick實驗室的專案計劃經理解釋說,兩用衣是采用特殊的三明治結構,內層為熱絕緣體,中間層是具有形狀記憶功能的聚胺基甲酸乙酯材質的人造聚酯纖維,外層則為不易拉扯的纖維薄層。

研究人員指出,人造纖維的熱傳導溫度,事先設定為13～18℃(相當于一般水溫),而密致的分子結構,能夠阻絕水分子的穿透。一旦溫度達到18～27℃(相當于一般陸上溫度),纖維材質立即變得柔軟而不定形,因此汗水很容易排出。當然,水溫若低于13℃時,只須再添加羊毛之類內衣,此外,兩用衣也具有紙尿褲的不滲漏功能,以備內急時之用。

未來,兩用衣將會應用到民生領域,兩用衣的民生用途很多,例如沖浪運動、潛水員、海空救生員、漁業養殖等。總之,需要在水里進進出出的人,一定會發覺它的好處多多呢。G(本刊資料)

路旁埋設“貓眼”智能監管交通

據報道,英國一家公司正在開發一套“聰明貓眼”系統,內藏微型攝像機,可記錄在路面行駛的汽車的車牌和車速。

新型貓眼由塑料制造,安裝時只需突出路面3毫米。這些貓眼能把各種資料和交通流量一并發送到路邊電腦系統,然后再傳送到中央電腦控制室,只要電腦系統一察覺路面發生交通事故,警方可以做出適當安排,例如把交通燈號改變,使附近的“貓眼”亮起閃光警告駕駛者等。

此外,一些類似的聰明貓眼在濃霧時會亮燈增加光度;當測出跟車太近時會亮紅燈警告駕駛者;或者,在司機超速時也會發出警告,還有些貓眼在日間接收太陽光后,夜晚便會發出亮光,成了路面的指示燈。