“便士”不是“法新”

福州：欣士敏

《收藏》94期（2000第10期）刊登的《英國維多利亞女王簽字版銀幣》一文，內容有許多錯誤，為免“誤人子弟”，現予提出：

一、文中所附銀幣圖樣，不是“法新”，而是“便士”，即3便士幣。此銀幣名為“濯足節幣”，是英國國王在濯足節分發給窮人的救濟金，共有1、2、3、4便士四種面值。從喬治四世（1820～1830年）起，每年都成套鑄造，其標準直徑和重量：1便士幣為11毫米、0.4713克；2便士幣為13毫米、0.9426克；3便士幣為16毫米、1.4138克；4便士幣為18毫米、1.8851克，含銀量均為925‰。維多利亞女王即位后，1838年至1901年的64年中，每年也都成套發行，從未中斷過。由于此救濟金的分發量隨國王在位年數延長而增加，因而維多利亞女王晚年（79歲，在位61年）所鑄這枚3便士銀幣，是濯足節幣中發行量較多的一種，比較起來，并不“奇特”、“珍貴”。

二、“法新”（FARTHING）一詞，是從“FOURTHING”演變而來，其意是“四分之一”、“不值錢的東西”，而非其他。起因是早期通貨中只有銀便士，在遇到小額交易時常被分割成4塊。到愛德華一世（1272～1307年）時，為了適應流通需要，便開始鑄行1法新幣（值1/4便士），至今已有700年。喬治四世時期（1820～1830年），為了適應海外殖民地貨幣流通需要，又增加1/2、1/3法新兩個幣種；維多利亞時期（1837～1901年）再增加1/4法新一個幣種。但這三個幣種發行時間都不長，到1868年后就中斷發行（1/3法新幣1902、1913年曾恢復發行，但隨后也中斷鑄造），只有1法新幣連續鑄造到1956年后才終止。因此，法新幣的發行不是從維多利亞女王開始。確切地說，維多利亞女王曾繼續發行法新幣（始于1838年，而不是文中所說1839年），并增加了1/4法新這個幣種，但30年后的1869年，除1法新幣外，其余的3個幣種都停止鑄造發行。

三、“法新”是小額輔幣名，由于它是“不值錢的東西”，因此幣材均為賤金屬紫銅或青銅，未見有銀質流通法新幣的發行記載，幣種除1/4、1/3、1/2、1法新四種外，還有沒有其他幣種？經查英國錢幣史料，在伊麗莎白一世女王（ELIZABETHI1558～1603年）時，確曾鑄造過3法新幣，但時間很短，從1561年開始到1582年止，僅21年，以后再也沒有出現過這個幣種。因此，“證明”維多利亞女王時期有3法新銀幣的說法是沒有根據的。

四、此幣并非文中所說的“簽字版”，而是一種“改刻幣”。改刻幣起源于歐洲，已有200多年歷史。其行為不是造幣廠，而是錢幣持有者；其目的有多種多樣，有的是為了增加情趣，有的是作為紀念，有的是作為贈品，有的是用作游戲，也有的是為了增值。進入20世紀，在歐美一些國家和地區，錢幣改刻已成為一種專門的技術，改刻的錢幣已成為時尚工藝品，改刻的花樣百出，有多種文字和圖案。因此，此類錢幣不是什么“絕無僅有”。從文中所附錢幣圖樣來看，所刻文字可能是指羅馬神話中的卡密拉（CAMILLA）。卡密拉系羅馬神話中所說的“對埃涅阿斯（AENEAS）及其追隨者作戰的英勇善戰的王后。改刻者在此幣正面刻上卡密拉的名字，可能是把維多利亞女王比作“英勇善戰的王后”而值得人們紀念。此幣作為改刻幣之一，雖然比較少見，但并非文中所說的什么“奇特”、“珍貴”的“簽字版銀幣”。

五、此文有些用詞也有不當之處。如說英國近千年間實行了“便士”、“佛羅林”等“11種幣制”，這種說法很不準確。“幣制”是“貨幣制度”的簡稱。“便士”“佛羅林”等不是“幣制”，而是“貨幣單位”。貨幣制度與貨幣單位的含義是不同的。

此外，文中所附幣圖說明“正”、“背”有誤。英國錢幣上有國王頭像的一面，一般為“正面”而不是“背面”。

責編雍