福州:欣士敏
《收藏》94期(2000第10期)刊登的《英國維多利亞女王簽字版銀幣》一文,內容有許多錯誤,為免“誤人子弟”,現予提出:
一、文中所附銀幣圖樣,不是“法新”,而是“便士”,即3便士幣。此銀幣名為“濯足節幣”,是英國國王在濯足節分發給窮人的救濟金,共有1、2、3、4便士四種面值。從喬治四世(1820~1830年)起,每年都成套鑄造,其標準直徑和重量:1便士幣為11毫米、0.4713克;2便士幣為13毫米、0.9426克;3便士幣為16毫米、1.4138克;4便士幣為18毫米、1.8851克,含銀量均為925‰。維多利亞女王即位后,1838年至1901年的64年中,每年也都成套發行,從未中斷過。由于此救濟金的分發量隨國王在位年數延長而增加,因而維多利亞女王晚年(79歲,在位61年)所鑄這枚3便士銀幣,是濯足節幣中發行量較多的一種,比較起來,并不“奇特”、“珍貴”。
二、“法新”(FARTHING)一詞,是從“FOURTHING”演變而來,其意是“四分之一”、“不值錢的東西”,而非其他。起因是早期通貨中只有銀便士,在遇到小額交易時常被分割成4塊。到愛德華一世(1272~1307年)時,為了適應流通需要,便開始鑄行1法新幣(值1/4便士),至今已有700年。喬治四世時期(1820~1830年),為了適應海外殖民地貨幣流通需要,又增加1/2、1/3法新兩個幣種;維多利亞時期(1837~1901年)再增加1/4法新一個幣種。但這三個幣種發行時間都不長,到1868年后就中斷發行(1/3法新幣1902、1913年曾恢復發行,但隨后也中斷鑄造),只有1法新幣連續鑄造到1956年后才終止。因此,法新幣的發行不是從維多利亞女王開始。確切地說,維多利亞女王曾繼續發行法新幣(始于1838年,而不是文中所說1839年),并增加了1/4法新這個幣種,但30年后的1869年,除1法新幣外,其余的3個幣種都停止鑄造發行。
三、“法新”是小額輔幣名,由于它是“不值錢的東西”,因此幣材均為賤金屬紫銅或青銅,未見有銀質流通法新幣的發行記載,幣種除1/4、1/3、1/2、1法新四種外,還有沒有其他幣種?經查英國錢幣史料,在伊麗莎白一世女王(ELIZABETHI1558~1603年)時,確曾鑄造過3法新幣,但時間很短,從1561年開始到1582年止,僅21年,以后再也沒有出現過這個幣種。因此,“證明”維多利亞女王時期有3法新銀幣的說法是沒有根據的。
四、此幣并非文中所說的“簽字版”,而是一種“改刻幣”。改刻幣起源于歐洲,已有200多年歷史。其行為不是造幣廠,而是錢幣持有者;其目的有多種多樣,有的是為了增加情趣,有的是作為紀念,有的是作為贈品,有的是用作游戲,也有的是為了增值。進入20世紀,在歐美一些國家和地區,錢幣改刻已成為一種專門的技術,改刻的錢幣已成為時尚工藝品,改刻的花樣百出,有多種文字和圖案。因此,此類錢幣不是什么“絕無僅有”。從文中所附錢幣圖樣來看,所刻文字可能是指羅馬神話中的卡密拉(CAMILLA)。卡密拉系羅馬神話中所說的“對埃涅阿斯(AENEAS)及其追隨者作戰的英勇善戰的王后。改刻者在此幣正面刻上卡密拉的名字,可能是把維多利亞女王比作“英勇善戰的王后”而值得人們紀念。此幣作為改刻幣之一,雖然比較少見,但并非文中所說的什么“奇特”、“珍貴”的“簽字版銀幣”。
五、此文有些用詞也有不當之處。如說英國近千年間實行了“便士”、“佛羅林”等“11種幣制”,這種說法很不準確。“幣制”是“貨幣制度”的簡稱。“便士”“佛羅林”等不是“幣制”,而是“貨幣單位”。貨幣制度與貨幣單位的含義是不同的。
此外,文中所附幣圖說明“正”、“背”有誤。英國錢幣上有國王頭像的一面,一般為“正面”而不是“背面”。
責編雍