蕭 寒
4月一個(gè)涼風(fēng)送爽的下午,在澳大利亞北部鄉(xiāng)村的蜿蜒公路上,駛來一輛藍(lán)色的大馬力越野車。
12歲的白特琳·曼恩面露喜色地坐在后排座位上,不時(shí)地欣賞著窗外迷人的熱帶風(fēng)光。她的父母是來自津巴布韋的白人移民,通過多年的苦心經(jīng)營(yíng),他們?cè)诟浇臒釒擦掷镩_辟了一個(gè)專供人們狩獵和攝影的旅游區(qū)。曼恩夫婦近來外出,把愛女托付給合伙人希爾頓·格雷厄姆。他是個(gè)剽悍的小伙子,待人友善。這次野游就是他的主意,為的是讓一直呆在寄宿學(xué)校的白特琳有個(gè)散心解悶的機(jī)會(huì)。
汽車朝一個(gè)叫作棕櫚泉的地方疾駛而去。開車的希爾頓興致十足地說:“要是走運(yùn)的話,我們可以在島上打一頭野豬,晚上就有烤肉吃了?!逼鋵?shí)那里根本沒有島,它不過是一大片雜草叢生、野獸經(jīng)常出沒的沼澤。車子在一棵老榕樹下戛然而止。再往前就是會(huì)淹死人的爛泥塘。
在不遠(yuǎn)處停著一艘模樣古怪的大船,它的底部是平的,后甲板上方有一臺(tái)推進(jìn)器。顯然這是一條能夠在沼澤里暢通無阻的氣墊船。希爾頓把來復(fù)槍反背在身上,穩(wěn)住船身,讓白特琳跨上甲板。幾分鐘后,在一陣刺耳的轟鳴聲和白色煙霧中,氣墊船緩慢地往前滑動(dòng),隨即加速前進(jìn)。當(dāng)船毫不費(fèi)力地壓倒密集的水草、水花四濺地穿過淺灘時(shí),希爾頓雙手操舵,用犀利的目光搜索著草叢里的動(dòng)靜,希望有幾頭野豬或野牛會(huì)被驚嚇得竄出來。這樣,便可輕而易舉地?fù)魯浪鼈?。白特琳趴在船頭的欄桿上,出神地注視著眼前急速掠過的大片綠色植物和成群驚飛的水鳥。
大約5點(diǎn)半鐘,船突然在一個(gè)凹地?cái)R淺,怎么也動(dòng)不了。希爾頓關(guān)掉發(fā)動(dòng)機(jī),跳進(jìn)渾濁的泥水里,使勁地把船朝深水推去。當(dāng)他屈身用力時(shí),沒料到腰間佩帶的左輪手槍卻從皮套里滑落出來,掉進(jìn)水里。好在水不深,只到小腿處,希爾頓便彎下身體,拾起槍來。白特琳見狀,也挽起褲子跳下了船。
就在這時(shí),水面上傳出一陣“嘩啦啦”的聲響。希爾頓以為是船被沖走,連忙轉(zhuǎn)過身去。但他做夢(mèng)都不會(huì)想到,一條受驚的大鱷魚已經(jīng)悄悄地在他身后浮了起來犓那突出的綠色雙眼射出兇光,張開的血盆大口往外噴著難聞的腥臭味。希爾頓毫無準(zhǔn)備,給嚇呆了。他清楚地知道自己根本就不是鱷魚的對(duì)手,只得抖抖索索地舉起左手,本能地?cái)[出防衛(wèi)的姿勢(shì)。鱷魚往上一躍,滿是獠牙的大嘴霎時(shí)間合攏了。希爾頓立刻感到手臂上一陣撕裂皮肉的劇痛,幾乎撲倒在水里。鱷魚又開始進(jìn)攻了犓狠命地咬住可憐的希爾頓,同時(shí)還狂暴地扭動(dòng)它那巨大的身軀,不可思議的是,過了大約一兩分鐘,鱷魚居然發(fā)了慈悲,放了希爾頓。由于傷痛難忍,希爾頓向白特琳狂呼:“快來拉我一把牎笨梢豢吹腳孩那副心驚膽戰(zhàn)的樣子,他又完全絕望了,“靠一個(gè)孱弱的小姑娘能幫什么忙呢?zé)”抉W誥搛用鋼鞭似的大尾巴頻頻拍打水面時(shí),希爾頓乘機(jī)向岸邊沖去??墒沁€沒有走出幾米遠(yuǎn),鱷魚又從側(cè)面猛撲過來,惡狠狠地咬住他的右臂。這次攻擊比前幾次更猛烈,更兇殘。全身是血的希爾頓已無法支持了,只覺得自己正在被一種不可抗拒的力量拖進(jìn)深水。沼澤里翻騰起高高的水花,鱷魚又在扭動(dòng)它那盔甲般的軀體。鱷魚捕食,一般都是先把獵物淹死,然后再加以吞吃。水越來越深,希爾頓支撐不住,被掀翻在水里。他再次呼救,但聲音已很微弱了。
目睹這血淋淋的慘景,白特琳暗恨自己剛才太懦弱無能了。她定了定神,鎮(zhèn)靜地趟著水往前奔去,嘴里喊道:“堅(jiān)持一會(huì)兒,我來了牎彼從背后一下子抓住希爾頓的卡其襯衫,使勁地往后拉,為了不致跌倒,還把腳趾插進(jìn)厚厚的淤泥中。當(dāng)時(shí)的情景真有點(diǎn)像是在進(jìn)行激烈的拔河比賽,希爾頓仿佛是拔河用的繩子,而女孩和鱷魚就像競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手。沒多久,形勢(shì)就發(fā)生了急劇變化,連白特琳也被拖了進(jìn)去,她也一個(gè)趔趄,差點(diǎn)跌進(jìn)水里。看來在這么深的水中和4米長(zhǎng)的鱷魚搏斗,是太危險(xiǎn)了。而更糟的是,希爾頓又被拖進(jìn)水底。白特琳盡管也喝了不少水,可雙手始終沒有松開。她心里非常明白,只有堅(jiān)持下去,否則都會(huì)被咬死。她又把腳深深地扎進(jìn)泥中,拼命地拉著。她當(dāng)時(shí)的想法很簡(jiǎn)單,只要不停地拉,那可惡的畜生必然會(huì)松口,這樣就有救了。
僵持了幾分鐘后,鱷魚不耐煩了,又潛下水去。希爾頓也隨之消失了。白特琳難過地閉上眼睛,雙手狠命一抽。奇跡出現(xiàn)了,她覺得身體猛地往后倒去,緊接著希爾頓也露出了水面,他大口喘著氣,可一步也無法挪動(dòng),因?yàn)轺{魚又咬住了他。白特琳勇氣倍增,也不知哪兒來的力氣,竟把發(fā)狂的鱷魚也拉得往前移動(dòng)了幾步。這時(shí)離岸已經(jīng)不遠(yuǎn)了。她拉著希爾頓,叫道:“再堅(jiān)持一下牎辟橘朐諛嘟里的鱷魚眼看到口的美味就要喪失,于是四腳騰空,往上一縱,在希爾頓的臀部撕下一大塊肉來。白特琳氣憤極了,大吼一聲:“滾開犘笊牎賓魚嚇了一跳,往后退去。他們兩人乘機(jī)登上了岸,一直跑出50米才停住腳步。
這時(shí)希爾頓已直挺挺地栽倒在地,昏迷過去。他的衣服都成了爛布條。筋疲力盡的白特琳好不容易才把他拖進(jìn)車?yán)?,然后開車去了附近的一家醫(yī)院。醫(yī)生給希爾頓動(dòng)了手術(shù),輸了1500毫升的鮮血,才使他轉(zhuǎn)危為安。
第二年10月,在澳大利亞游覽的英國(guó)女王伊麗莎白二世接見了白特琳·曼恩,并在她胸前別上一枚金質(zhì)“克拉克”獎(jiǎng)?wù)?,以表彰她舍己救人的英勇行為?/p>
選自《旅游縱覽》2000年第6期