我和英語有個誤會

Bookkeeper

我到美國幾個月后就很想找一份工作,報紙上有很多廣告要找Bookkeeper,我想這件事很簡單——保管書。于是拿起話筒就給對方打電話,說我對這個工作感興趣,我以前在圖書館工作,有經驗,對方問我具體做些什么,我說整理書,按照四角號碼編排……還沒等我說完,他就說:小姐,我們找的是Bookkeeper,不是Librarian(圖書管理員)。

當時我也不理解這二字有什么不同,一年后才知道Bookkeeper是會計工作,這里把每一個賬目叫做Bookkeeper,就是要保持每一個賬目平衡、正確。G(伊利諾斯州·娟)

KeepMyEyesOpen

我們去參加同事Ann的生日會,但我不知道舉行生日會的那家餐館的位置,我在一邊開車一邊看路的情況下,對同車的同事Jane說:“Idontseetherestaurant!”Jane回答說:“Ok烲etmekeepmyeyesopen牎蔽揖訝地問:“What﹖Youmeanyouhaveyoureyesclosedallthistime﹖”(什么,那么這段時間你都閉著眼睛?)Jane知道又是我的英文水平鬧笑話了。她忙解釋說:“ImeanIwillstarttopayattention!”原來“Keepmyeyesopen”的意思是:我會留意。G(加州·牛油菜)

GointotheWoods

第一次隨我新參加的體育會出去爬山遠足,我們走了兩個多鐘頭以后,大家決定去小徑邊休息一下。我們坐在地上,隨便談談附近風景。這時忽然有三位女會員站起來說:“Wearegoingintothewoods。”我想她們一定是去一個有意思的地方。我也站起來說:“Iamgoingwithyoufolks。”突然幾個男會員哈哈大笑說:“No焂ouarenot”。后來我才知道,野外沒有廁所,此處她們所稱Gointothewoods,其實是在樹林中找一個四顧無人的地方“方便”的意思。G(加州·沈云壽)

Hereortogo﹖

在留學美國前,又考托福又考GRE,我自信英語能力還不錯,沒想到抵美第一天就出了洋相。住進小公寓當天晚上肚子餓了,正好公寓旁就是一家漢堡王(BurgerKing,心想到了美國就要適應美國生活,晚餐吃個漢堡也就行了。當下跨入漢堡王,招牌雖然看不太懂,胡亂點了幾樣也行,沒想到柜臺小姐又急又快地給我來了一句:“Hereortogo﹖”這一記暗槍當場打得我面紅耳赤,窘在現場。心中暗想她在說什么啊?英文會話老師沒教過這一句啊!還好當時對方也沒難為我,裝了紙袋遞給我,我羞慚得掩面逃出店門。后來才知她是在問“在這兒吃還是帶走?”G(摘自美《世界周刊》)

《海外星云》(2001年04期)