亦急亦慢的美國人

美國這個國家雖然富強先進，但讓人想不通的事也多的是。

譬如說，美國經濟發達、科技進步、生產力高，按理應該和美國人高度的工作效率分不開，何況每天清晨７點之前各處高速公路早已被上班一族的汽車擠得水泄不通，而任何地方上午８點半都已辦公，足見他們的確勤奮工作。但是，從我個人的經驗所得，辦公室內并不是人人埋頭工作，即使工作也并不利落。

大家都不急

就拿銀行為例，客戶大排長龍，但十來個窗口的柜臺有三個出納員在服務已經算是多的了，他們服務的態度倒是挺好的，必然先向你寒暄幾句，你臨走時還祝你“有美好的一天”。與美國人相比，香港銀行的出納員都是舉止敏捷、分秒必爭，而且個個熟悉業務、當機立斷。美國銀行職員卻是慢條斯理，而且一旦客人要求的是存款或提款以外的業務，非但要請示上級，而且往往一去不回。好不容易等到了答案，也不過是“請你到那邊坐一下，一位管理人員會見你”。就這樣，香港幾分鐘可以辦好的事，在這里就可以消磨你一個上午。他們的態度倒是始終十分客氣，讓人沒有法子發脾氣。

正因為服務態度好，所以不論在銀行、郵局、百貨公司或者超級市場，柜臺上的服務員都對客人非常有耐性，顧客問長問短或者一邊簽支票一邊和你閑話家常，他們都會和你應酬上幾句，因為顧客總是對的。常見的現象是老太太到郵局去寄信，對郵票的式樣精挑細選，或者向郵局職員解釋她的孫女如何可愛，所以她今天特地來寄一張生日卡給孫女。凡此種種，職員都要微笑著聆聽，而后面排隊的人即使十萬火急也絕不會發出怨言。

有一次我在郵局排隊，看見一位老朋友手中拿了兩個郵包匆匆離去，我向他招呼但他并不回答，覺得很奇怪；過了幾天偶然遇見他，他倒先向我抱歉地說，那天沒有理我，實在因為排隊太久，人有三急，只好連忙沖出去駕車回家解決！

依依話別

美國人說再見也是慢吞吞的。你到他的辦公室談業務倒是絕無廢話，效率甚高。但是談完業務，雙方一同走到門口時，他們就會有一搭沒一搭地說起不相干的話來，而且可以說個沒完。我就曾聽他們談了半天球經，只好假裝投入，不斷點頭。

至于朋友們在家相會，到了該告別的時候，說話就忽然會多起來，大家站在打開的大門口，又可以好像大半年未見似的談了又談，而且男女都是如此。

富而有閑

習慣了香港的快速作業環境，初來美國時還真受不了這種慢吞吞的節奏。但他們的經濟成就卻是有目共睹，于是只好一邊忍耐一邊觀察，總算悟出了些道理。

美國人樂意浪費光陰，與社會的富饒有很大的關系。

在富饒的社會中，人人尋求閑暇，而且在日常生活中盡量避免壓力，生活能夠過得去，就不愿意犧牲屬于自己的時間而多工作，何況多賺來的錢不過是奉送給稅務局而已。

我的醫生大約一周只上班三天，另兩天他可能是打高爾夫球去也；內人的醫生也是每周上班三天，其他日子在家帶孩子。其實收入不高的小職員也抱有同樣的想法，所得足以糊口和度假，就不愿增加工作而寧要閑暇。我想這就是為什么美國人給我的印象是辦公慢慢板、放假急急風的樣子。

但美國的生產力卻節節提高，其故何在？提高生產力并不需要更加勤苦地工作（ｗｏｒｋｈａｒｄｅｒ），而是要更加機靈地工作（ｗｏｒｋｓｍａｒｔｅｒ）。美國的經濟體制優越、個人自由高度、各行各業技術密集、白領藍領界線模糊，所以大部分人不必整天緊張搏殺。

急慢都走極端

如果說這些現象反映了美國人勞逸結合的個性或者謙恭有禮的品格及制度的約束外，何以只要你的汽車在綠燈前起步稍遲后面的車就立刻不耐煩地按喇叭？更嚴重的是，在高速公路上如果行車不夠快竟有被人追上來開槍打死的危險！當然，任何東西都有兩面，但美國的事有時未免太極端了，看起來什么都不急的人怎不能容忍幾秒鐘的阻延，甚至目無法紀逞兇泄憤，又是什么道理？

美國是一個浪費的社會，不論自然資源或者各種產品都太豐裕了，所以浪費成風，時間當然更不值得珍惜；美國更是一個充滿矛盾的社會，造成了種種壓力，所以常常有人情緒不穩定、精神失常而犯法的情況。這種極端現象，或許是像美國這樣的國家獨有的吧！G(沈鑒治)

《海外星云》（2001年27期）