喜迎蛇年話吉祥

寒來暑往，龍辭蛇臨。盛世迎蛇年，神州大地盡歡騰。

大自然中的蛇，是人們憎恨、懼怕、厭惡之物；而在人的十二生肖屬相中，蛇卻緊接龍后，位居第六，排在馬、羊、猴、雞、狗、豬之上，其位不低，千萬不要小看哉!古人為何尊蛇，給予它如此高位呢?追根求源，不難看到，蛇有著光輝高貴的歷史。傳說盤古開天辟地之后，曾有一段“人蛇合一”的時代。伏羲和女媧人首蛇身，是兄妹也是夫妻，是中國人最早的祖先。《楚辭·天問》中說：“女媧有體，孰制匠之?”王逸在《天問集注》中說：“女媧人頭蛇身，一日七十化。”王延壽《魯靈光殿賦》：“女媧蛇軀，伏羲鱗身。”在出土的漢代古墓石刻畫像上，常有伏羲、女媧人首蛇身的形象，有的兩者尾部纏繞在一起。1989年3月25日，我國發行《馬王堆漢墓帛畫》郵票一套3枚加小型張1枚。3枚郵票的圖案分別為“天上”、“人間”、“地下”。小型張是彩繪帛畫全圖，上部為天，右邊是太陽，左邊是月亮，中央繪有一位人首蛇身的神人。此人居于天上，可見中國古人對蛇的崇敬。

傳說中國古時各地的氏族、部落不少以蛇為圖騰，認為蛇是自己的祖先或認為自己的祖先與蛇有血緣關系。華夏始祖黃帝氏族就是以蛇為圖騰。《山海經·海外西經》云：“軒轅之國……人面蛇身，尾交首上。”龍雖為神奇權貴之物，但其身世遠在蛇之后。大自然中沒有龍，龍是十二生肖中唯一人造之物。龍從何而來?有一種傳說是原型來自于蛇。黃帝、炎帝聯軍在打敗蚩尤之后，為了安定人心，維護各氏族間的團結統一，就以蛇圖騰為主體，吸取其他氏族圖騰中的部分形象，組合為龍，成為各氏族的圖騰。據生肖集郵研究會會員李升平提供的資料，在泰國、老撾的十二生肖中，就是以傳說中的大蛇作為“龍”的屬相。泰國于2000年4月13日(宋干節，傣族新年春節)發行龍年生肖郵票、小型張各1枚，其主圖就是守護神騎在一條大蛇背上。老撾在宋干節發行龍年生肖郵票一套2枚，面值1800K的郵票主圖為一條大蛇；面值2300K的主圖是一條在湄公河中暢游的七頭大蛇。郵票上印有英文“龍年”字樣。

龍既為虛構之物，無人見過，可以隨著人們的想象和心愿不斷裝飾拔高，賦予各種神化之能。而蛇是自然界中實有之動物，人常見之，不能任意變更。所以龍“青出于藍而勝于藍”，后來居上。龍與蛇有親緣關系，在十二生肖中蛇在龍后，可稱之為“小龍”。在古代文獻中，常可見到龍蛇并稱，如《孟子·滕文公上》：“當堯之時，水逆行，汜濫于中國，龍蛇居之。”《后漢書·襄楷傳》：“龍能變化，蛇亦有神。”王充《論衡·講瑞篇》：“一龍一蛇，一日五化謂之周。”還有成語中，龍除了同鳳、虎相配外，就是蛇了，如“龍蛇飛動”、“筆走龍蛇”、“龍蛇混雜”等等。

世界上自日本1950年首次發行賀年生肖郵票以來，已經歷了1953年(癸巳)、1965年(乙巳)、1977年(丁巳)、1989年(己巳)4個蛇年。在癸巳蛇年，沒有一個國家發行生肖郵票。1964年12月10日，美軍占領期間的日本琉球群島發行了祝賀1965乙巳蛇年的生肖郵票1枚，成為世界上第一套蛇年生肖郵票。5天之后，日本也發行了祝賀乙巳蛇年的生肖郵票和小型張。發行1977丁巳蛇年生肖郵票的有日本、韓國和中國的臺灣省、香港地區。發行1989己巳蛇年生肖郵票的有日本、中國、朝鮮和臺灣、香港、澳門地區。所以，50多年中，還只有亞洲8個國家和地區發行過蛇年生肖郵票、小型(全)張25種。此外，還有十多個國家和地區發行過十二生肖全套郵票、小版張，其中各有1枚蛇圖生肖郵票。由于世界上發行生肖郵票的熱潮是在1993雞年以后，故2001年當是生肖郵票盛發之年。辛巳蛇年，世界五大洲將有50個左右的國家和地區發行生肖郵票百種以上。其中日本、韓國和中國臺灣省已率先在2000年年底之前發行。中國將于1月5日發行《辛巳年》生肖蛇票一套2枚種。美國等大多數國家和地區將在年初發行。元旦、春節前后，人們將會看到百蛇飛舞賀新春的喜人盛景。

有人也許在研究蛇年出生的人“命道”如何。其實大可不必。在中國的人口中，十二生肖每個屬相都有1億多人口，各種人都有。在歷史上屬蛇的人，好、壞、福、禍均有，著名人物即有唐太宗、慈禧、林則徐、毛澤東、魯迅、宋慶齡等等，何慮之有!

“山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。”2001辛巳蛇年，既逄世紀之初，又適逢我國第十個五年計劃的開局之年，我們應該大展宏圖，大有作為!