經(jīng)濟學謬誤的多張“變臉”

韓光智

舊書不厭百回讀。美國著名經(jīng)濟專欄作家亨利·黑茲利特為專為大眾著述的經(jīng)濟學科普讀物《一課之師》“簡單卻有教益”,1946年初版,經(jīng)受五十多年的歷史考驗,銷量已超過100萬冊,現(xiàn)在有了中文版。該書可說是“雖舊猶新”。因為“其全部精力在于揭示,所謂聰慧的改革者和發(fā)起者所持的許多觀點不過是一些古老錯誤的再版,并進一步證明,那些忘記過去的人仍在重復過去已被批判過的命題。”——經(jīng)濟學謬誤有多張“變臉”,并從過去變到現(xiàn)在。

亨利·黑茲利特以一個非常成功的自由市場的支持者和凱恩斯主義統(tǒng)治美國經(jīng)濟政策的強有力的反對者的身份及時指出了政府進行廣泛干預(yù)經(jīng)濟活動的失敗,并用了大量的筆墨來批判凱恩斯的“明天我們都會死的”的近視觀點:“有些被認為是杰出經(jīng)濟學家的人貶低儲蓄,而鼓吹用全國性的大消費來促進經(jīng)濟增長。如果有人對這種政策的長期效應(yīng)提出疑問,他們卻會像頑劣的孩子對待父親的忠告那樣不屑一顧地說‘從長遠來看,我們都會死的。這種淺陋的玩笑還被四處傳播,無疑會給人類的智慧帶來損害。”

《一課之師》的確只有一課。其觀點一言以蔽之即“經(jīng)濟學的藝術(shù)在于既看到一種政策或行為的直接效果,又看它的長期效果;既看它對某一利益集團的影響,也看對所有利益集團的影響。”用中國話來說,既要有辯證歷史觀點,又要有統(tǒng)領(lǐng)全局的“全國一盤棋”觀念。書的第二部分“課程的應(yīng)用”不過是“一課”的“反面教材”:經(jīng)濟學謬誤的不同“變臉”。——“經(jīng)濟學家的謬誤十之有九源于對這一道理的忽視,他們犯了下面兩個原則性錯誤中的一個或全部:只注意一種措施或建議的眼前效果;只強調(diào)某一特定的而不是社會全部利益集團的利益。”謬誤是從玻璃寓言開始說起的:一個頑皮的孩子砸碎了一家面包房的玻璃,圍觀者的觀點是“裝玻璃的工人可以有活兒干了。”因“裝玻璃的人可以有250美元支付其他的行業(yè),而這些行業(yè)又可以把這250美元支付給更多的人,這樣不斷流動,沒有盡頭。”——孩子的頑皮之舉成了帶動經(jīng)濟發(fā)展的“火車頭”。作者評論道:“圍觀者的錯誤在于只看到了這一事件的兩個相關(guān)者:店主和裝玻璃的,而忘記了潛在的第三者——裁縫。因為裁縫并沒有直接亮相。圍觀者過兩天就會看到一扇嶄新的玻璃窗,但他們可能永遠也見不到那套新的制服[店主原打算用這筆錢來做一套新制服(也可能是類似的其他什么享受)]。作者的筆涉及到戰(zhàn)爭、稅收、政府信貸、固定價格、節(jié)儉等大量社會經(jīng)濟活動和經(jīng)濟現(xiàn)象。最好的例子是他對充分就業(yè)問題的批判:我們不可能在沒有充分就業(yè)條件下達到充分生產(chǎn),但我們可以在不充分生產(chǎn)的條件下達到充分就業(yè)。“如果選擇了生產(chǎn)最大化為目標而不是盲目以充分就業(yè)為目標,情況會好得多”;勞動節(jié)約型機器不僅不會造成失業(yè),相反這種機器創(chuàng)造了越來越多、越來越好的工作機會。他論述了為什么保護性關(guān)稅不能起到保護的作用,為什么最低工資法反倒傷害了那些被認為能從中受益的人等等問題。在論述的過程中,他發(fā)展了市場脫離政府干預(yù)而自由運作能夠更好地促進社會發(fā)展的觀點:政府的主要經(jīng)濟職能是鼓勵并維護自由市場制度。

在中國,多的是順從型思維(說重些是奴性),少的是建設(shè)性的批評型的思維(搞得不好就被打成右派,現(xiàn)在雖沒有右派帽子,但是打右派的潛意識并沒有完全消除牎！兌豢沃師》的一課的內(nèi)容以及批判的精神都可以“為師”。譯者說:“通讀此書對于我們的決策者、經(jīng)濟工作者和經(jīng)濟學者可能大有裨益。”看多了謬誤的變臉,藏在變臉后面的那張真臉是啥模樣,我們就應(yīng)該多少有點譜了吧!

(《一課之師》[美]亨利·黑茲利特著,吳棟、王力等譯,清華大學出版社1999年11月版,12.00元)