綠寶石之五——祖母綠

祖母綠(Emerald)與鉆石、紅寶石、藍寶石和金綠寶石并稱為“世界五大珍貴寶石”。自古以來，祖母綠被視為權貴的象征，也代表幸運、美好和純潔的愛情。歐洲人認為祖母綠是愛神維納斯的寶石，將其奉為五月生辰寶石。它還是哥倫比亞、秘魯、西班牙等一些國家的“國石”。中文“祖母綠”一詞源于波斯語“助木魯”(Zumurud)的譯音，我國古代曾將其譯為“綠”、“子母綠”等。元末陶宗儀在《輟耕錄》中所說的“助木刺”，也是Zumurud的另一種諧音。

祖母綠(圖①)、海藍寶石(圖②)和綠柱石(圖③)這三種寶石，在礦物學中都稱為“綠柱石”(Beryl)。綠柱石是一種含鈹、鋁的硅酸鹽;其成分中常含鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、鋰、鉍、錳、銫、鉻、釩和鎳等雜質，這當中有一些是色素離子，因此綠柱石有各種不同的顏色，如金色綠柱石、紅色綠柱石、紫色綠柱石、海藍綠柱石、暗褐綠柱石(圖④)等。

翠綠色或濃綠色的綠柱石稱為“祖母綠”。它是綠柱石家族中最高貴的成員。其綠色主要是含鉻元素所致。祖母綠特有的翠綠色是其它綠色寶石所不能比擬的，因此被譽為“綠色之王”。

祖母綠屬六方晶系，晶體呈六方柱狀(圖⑤⑥)，其上有平行柱面展布的縱條紋。硬度75—8，比水晶硬，比紅、藍寶石軟;比重267—275;折光率156—160;透明度取決于氧化鐵的含量，含量越多，透明度越差。由于祖母綠是在氣成熱液環境中形成的，所以晶體中含包裹體較多，在其晶體內或多或少可見到一種類似棉絮狀的細小紋路，俗稱“蟬翼”或“蔗渣紋”。這種現象雖屬于瑕疵，但卻是祖母綠與其它綠色寶石相區別的重要特征。正如《博物要覽》中指出的，祖母綠“中有兔毫紋”者才算真品。

祖母綠通常被琢磨成方形或長方形階梯型的刻面石，這種標準款式稱為“祖母綠型”(圖⑦)。此外還有磨成半球狀形弧面石的。祖母綠韌性較差，性脆，在加工琢磨或佩戴祖母綠飾品時需倍加小心。寶石級祖母綠一般重02～03克拉即可作為高級首飾戒面，05克拉的祖母綠售價就相當昂貴了。優質祖母綠的價格可以與鉆石相媲美，甚至比同樣大小的鉆石貴3～4倍。祖母綠以色取勝，一般按顏色、透明度、純凈度和重量來劃分等級。色艷透明的優質祖母綠大晶體極為罕見。1956年南非曾發現一顆優質祖母綠晶體，重量達24000克拉，是目前世界上最大的祖母綠晶體;哥倫比亞的木佐礦山發現一顆重16020克拉的祖母綠，名列世界第二;俄羅斯費爾斯曼礦物博物館收藏的“科楚別耶夫”祖母綠，重11000克拉。據統計資料，世界上最大的10顆祖母綠產自哥倫比亞，該國是名副其實的“祖母綠王國”。

祖母綠作為一種珍稀寶石，主要用來制作各種名貴首飾，如戒面(圖⑧)、耳墜(圖⑨)、胸花(圖紒紛矠紒紜矠)、手鐲(圖紒紝矠)和垂飾(圖紒紞矠)等。許多珍貴的祖母綠被嵌在歐洲各國和亞洲一些國家王室的皇冠、權杖、寶座或各種首飾上。綠柱石類礦物在工業上也有著重要用途，它們是鈹的主要來源。鈹在原子核反應堆中可用作減速劑和反射劑;在核反應試驗時，高純度的鈹是快速中子的來源。銅中加入少量的鈹可制成既耐腐蝕又極堅韌的合金，這種被稱為“鈹青銅”的材料廣泛應用于飛機制造業，也是制作特殊軸承、彈性元件的最佳材料。

祖母綠的著名產地首推南美的哥倫比亞。該國出產的祖母綠以顏色好、質地佳而聞名于世，主要礦山有木佐和契沃爾，其產量幾乎占世界祖母綠產量的80%，每年生產的祖母綠的價值約為10億美元。哥倫比亞也是世界上發行祖母綠郵票最早最多的國家，早在1932年就發行過1枚祖母綠圖案的郵票(圖紒紟矠)，這也是世界上第一枚寶石郵票;同年，該國還發行了1枚祖母綠礦山郵票(圖紒紡矠);1939年又發行了1枚祖母綠郵票(圖紒紣矠)。1972年和1989年，哥倫比亞又兩次發行以祖母綠為圖案的郵票(圖紒紤矠。巴西也是祖母綠的主要出產國，該國的祖母綠呈淡黃綠色或深綠色，透明度較差，屬低檔祖母綠。1977年11月巴西曾發行一套3枚寶石郵票，其中1枚為祖母綠(圖紒紥矠)。2000年8月，巴西等南美國家主辦第31屆國際地質大會，巴西發行了1枚小全張(圖紒紦矠)，其邊飾上繪有祖母綠晶體圖案。俄羅斯烏拉爾出產的祖母綠呈淡綠—深綠色，多為柱狀晶體(圖紓紛矠)。祖母綠是津巴布韋的主要出口資源，獨立前的1964年2月(圖紓紜矠紓紝矠)和1966年2月曾以“南羅得西亞”和“羅得西亞”的名義發行過祖母綠郵票及加字郵票。出產祖母綠的國家還有坦桑尼亞、南非、烏干達(圖紓紞矠)、阿富汗(圖紓紟矠)等。有些國家雖不是祖母綠的主要產地，但也發行了祖母綠郵票，如非洲的科摩羅(圖紓紡矠)、馬里、索馬里等。