水,古鎮之魂

現在，人們在贊美蘇杭之時，再也不會忘記那些散布于“天堂”四周的大大小小的古鎮了。這些古鎮的清新秀麗讓每一個久居都市的人感到驚訝。而作為江南水鄉命脈的水，是這些古鎮之魂，是它們孕育了水鄉古鎮特有的文化底蘊。而《水鄉古鎮》郵票的發行將會使更多的人對“水鄉”的古鎮、“古鎮”的水鄉有所了解。

昆山周莊

在古鎮中，說到知名度，首推周莊。這全得力于陳逸飛先生的那幅轟動美國的繪畫——《故鄉的回憶》。此畫后被美國富商阿曼德·哈默購得并作為禮物贈送給了鄧小平。

周莊古鎮面積為0.47平方公里，四面環水。因其交通不便，因而遠離兵燹戰亂，使該鎮明清時期的建筑完好地保存了下來。鱗次櫛比的老屋深院，依河傍水，風姿古樸;漫步古鎮，可欣賞到過街騎樓、臨河水閣、水墻門、旱踏渡、河埠廊坊、穿竹石欄;鎮上的二十余座元明石橋，造型各異。

周莊以古橋而出名，尤其是大名鼎鼎的“雙橋”--左腳剛從拱形的世德橋上下來，一拐彎，右腳就踏上了方孔的永安橋。橋下河水波光粼粼，橋旁人家靜謐安逸。而鎮上的富安橋，則以其橋頭兩旁的4幢橋樓而為世人所稱道。樓在橋上，影在水中，橋級便是樓梯，樓基乃是橋墩。

周莊的街巷特別的狹小，二三人并行，已然摩肩。而周莊的宅第則廳堂深廣，儀門精雕。著名的張廳，兩側幽暗狹長的陪弄，似乎在向世人訴說著道不完的故事;而宅后“船從家中過”乃是舊時江南水鄉大戶人家以舟代步的見證。

與周莊的名字連在一起的歷史人物，首推明代富商沈萬三，近代＂南社＂的柳亞子、葉楚傖等人也在此留下了足跡。

吳江同里

真的，一座“退思園”便可讓同里人無比的驕傲。它集清代園林之長，小巧精致，清淡雅宜，亭臺掩映，趣味橫生，堪稱江南古典園林的經典之作。它與蘇州其它園林相比，同中有異，自成一體。它是被評為世界文化遺產的蘇州園林的一個組成部分。1986年，在美國紐約植物園內，以退思園為藍本建造了一座江南庭園--退思莊。

同里鎮由縱橫河流分割成19個不規則的圩島，又有49座明清古橋溝連交通。同里因水成街，因水成路，因水成市，因水成園，家家臨水，戶戶揖舟。蕩舟同里水面，遠岫、平林、疏花、修竹，倏然有世外之感。同里，街河并行，橋路相接。小橋流水之中，水巷曲折幽深;粉墻黛瓦之內，老屋深藏不露。同里的橋最有名的是“三橋”——太平橋、吉利橋、長慶橋，它們位于鎮中的三河交匯處，呈“品”字形，自然形成街道。“人逢喜事走三橋”，是同里淳樸的民風。同里的古宅和古橋一樣保存完好，這為其它古鎮所罕見。嘉蔭堂、崇本堂、務本堂，堂樓回廊輔以朱漆欄桿，廊柱門窗木格剔透，飛檐翹角祥云花紋，雕鏤精巧，造型生動;而一幅幅充滿鄉土氣息的抱柱楹聯，更使古典庭院增添了不少文化的氣息。

桐鄉烏鎮

烏鎮在唐宋時便已建鎮。由于是水鄉，經濟以種稻、養蠶為主。今日烏鎮仍保持舊貌，長長的古橋，石板的小路，百余年的古屋老宅，布滿青苔的墻，黝黑色的門板，柵欄型的窗，千姿百態，各具特色。鎮上的修真觀建于北宋，古老的石板廣場是烏鎮經濟、文化發展的見證。建于清乾隆十四年的古戲臺，似乎還在訴說著這幾百年來的故事。烏鎮因光緒之師夏同善而著名，更因文學大師茅盾而譽滿天下。

湖州南潯

南潯西距湖州30公里，鎮區面積3.2平方公里。南潯歷史久遠，宋時便已建鎮。潯溪河穿越古鎮，故原名“潯溪”。潯溪之南商賈云集，屋宇林立，名為“南林”。建鎮時兩地合并稱為“南潯”。南潯河道縱橫，因而多種桑樹，明清以來一直以蠶桑業而獨步江浙，以輯里湖絲而著名。

最能體現水鄉風貌的建筑是位于鎮東的百間樓。百間樓，依河立樓，木柱廊檐。始建于明代，清時增修。樓屋與映在河水中的倒影，以及隱約的漁歌，構成一幅江南水鄉的綺麗畫卷。南潯鎮上花園古跡甚多，如穎園可與蘇州獅子樓比美，園內假山堆壘錯落有致，玲瓏剔透，緊湊多姿，古木蔥郁。小蓮莊是一座別具特色的私家園林。嘉業堂藏書樓有古籍善本60萬卷，為浙江四大藏書樓之一。

南潯，青瓦粉墻，水鄉風貌依舊。該鎮以河為架，依河成街，潯溪穿鎮而過，古運河橫貫而去;而小河成網，河街相交，宋代的通津橋等30余座古石橋溝通河、街。南潯是浙江省15個歷史文化古鎮之首。

吳縣直

有句話是對直的最好描述:難識的地名，難忘的古鎮。直古名“甫里”，清代才改稱為“直”。直鎮面積僅為1.1平方公里，西距蘇州25公里，北枕吳淞江，南抱澄湖。水流縱橫，橋梁密布，至今尚完好保存宋元以來風格迥異的古橋40余座。古鎮貼水成街，人家枕河而眠。該鎮物產豐富，是名副其實的魚米之鄉。鎮內處處粉墻黛瓦，民居以平屋或兩層樓房居多，皆木門木窗，極其古樸。街巷沿河，上蓋廊棚，微雨之時，衣不沾濕。因為鎮河駁岸的船纜石采用了陰刻、浮雕、立體等手法，刻以如意、壽桃、蝙蝠、夔龍、定勝瓶(平)、升三戟(級)等吉祥圖案，所以其船纜石在江南水鄉中獨具特色。這些船纜石，至今保存有50余件。船纜石上一部分別致的民間雕刻作品，你可在《水鄉古鎮》小本票上見到。

直最出名的當推保圣寺的羅漢，因為它出自唐代著名雕塑家楊惠之之手。它雖歷經千年滄桑，有所破損，但人物形象依然是栩栩如生，盛唐氣勢依稀可見。直名人多，葉圣陶先生早年在此教書育人，終則長眠于此。如果你來直，你還可以看到葉先生在《多收了三五斗》一文中提到的“萬盛米行”?？胺Q第一個認識西方的中國人--王韜就生在這里，其故居已修復，對游人開放。晚唐詩人陸龜蒙晚年隱居于此，其號“甫里先生”因地而名。

嘉善西塘

自同里南行20公里，便到了浙江嘉善縣境內的西塘鎮。

西塘古鎮面積達9.9平方公里，是我國最大的水鄉古鎮。西塘歷史悠久，唐開元年間已建村落，元末名為“斜塘”。西塘老鎮區內保存了25萬平米的明清古建筑群，規模之大、保護之好，為江南少見;而且建筑風格各異，具有很高的藝術、建筑、考古等多方面的價值。西塘街衢依河而建，民居臨水而筑，在1平方公里的老鎮區內就有明清古橋27座、古弄122條，廊棚千余米。西塘處處綠波蕩漾。清晨，小橋流水，薄霧如紗;黃昏，夕陽斜照，漁舟點點，如詩如畫。而種福堂、張正自然藝術館、倪天增祖居等已成為鎮上著名的景點。

西塘有著濃郁的文化氛圍。春秋時期 ，伍子胥曾在此興修水利;元末明初詩人高啟曾到西塘尋幽探古。