美國佬都是小氣鬼？

美40年，我發現美國人與我們最大的不同就是缺少中國的人情味。他們彼此之間的關系淡薄，有些父母甚至不幫助子女讀大學；子女當然也沒有撫養父母的觀念。親友之間是君子之交淡如水，同事之間也沒什么感情。逢年過節則是秀才人情一張紙，彼此寄一張賀卡，就算情至義盡了。

最熱情的多半是生意人，如車行推銷員、破產拍賣行的經理以及殯儀館的老板。

過圣誕節時，這些人必定寄給你一張美麗的圣誕卡，暗示他們在等待著為你服務。

缺少人情味

送往迎來時，同辦公室的人會湊點錢到餐館替離職人員送行，但有些機關則不聞不問。不聞不問反倒好，問起來小小氣氣的反令人寒心。記得我在第一次任職的機關替一位同事送行時，只有上司請離職的人員喝了一杯酒，飯錢則是離職人自己出。離別是如此令人悲哀。

美國沒有民間互助組織。第一，美國法律禁止；第二，美國人不相信親友，他們認為民間互助的錢是肉包子打狗有去無回。你如果缺錢用，美國友人會指引一條明路：到銀行去借。

中國人剛來美國就業，總不免維護中國傳統，請上司和同事到家里吃飯。請過兩次就會發現，他們很少人會回請你。請勿難過，美國人習慣上不喜歡請客。朋友相約到餐館吃飯完全是自己付錢。就算在家中請客，也希望每家帶一道菜來。

除了每家帶一道菜來以外，美國人聚會的另一方式是烤肉——全家族或朋友約定某一日在公園集合，大家一起烤肉吃。不要認為發起人會免費供應牛排，你必須自備烤肉爐、牛排、熱狗、洋芋片等食品及飲料。美國家庭大都有烤肉爐設備，我們家雖不喜歡吃烤肉，但院中經常肉香四溢，因為鄰居烤肉時，免費供應肉香。

禮“失”人不怪

萬一美國人請客，不用期望吃到滿漢全席。他們最多供給客人一塊牛排，或一片肉餅，另外再搭配青菜沙拉、馬鈴薯等。盡管只是一塊肉餅，你也要連聲贊美，問女主人如何做法。

飯桌上不要太客氣，只要桌上有的，你便可取而食之。如：菜太遠，可請鄰座傳過來，切勿擺出隔山打牛的武功架式取菜。美國主人向來不會勸客人多吃多喝，你如不自己動手，就只好餓著肚子回家了。

有一次美國朋友請吃飯，請帖最下面印有B.Y.O.B.四個字母。問過朋友才知道這是Bring your own bottle（自帶酒來）的縮寫。美國人請客一向不供應酒類，要喝酒只好自己帶。

在喝酒方面，美國有條法律，凡是在主人家或餐廳喝酒后開車出事的人，都可控告主人及餐廳賠償一切。一場官司打下來會令人傾家蕩產，中國人不可不知，否則醉鬼朋友會把你拉上法庭。如自帶酒來，主人也許就不負償命責任了。

回臺灣和朋友一塊吃飯時，朋友都搶著買單，美國人沒有這種作風。當中國人在美國餐館搶著付錢時，老板和四周客人會大吃一驚：天下竟然有這種傻瓜，好像有錢沒地方花似的。

都是小氣鬼？

在婚喪喜慶方面，先說喪禮，美國人是不送禮金的，親友們只要屆時參加儀式，瞻仰一次遺容便算禮至義盡。婚禮可說是惟一讓親友破費的機會，不過他們也極少送禮金，大都是送禮物，最小的可送一把鍋鏟，最大可送一套家具，完全看情誼關系而定了。

美國人的結婚喜宴非常簡單，多是讓你在教堂中吃頓茶點，只有少數人會招待你到餐館吃飯。

美國人摒棄了婚喪、生日、送往迎來的送禮惡習，人們就不必借此機會來鉆營循私，為職業或升遷來賄賂巴結上司了。

美國人雖節禮節哀，有些事卻甚為慷慨。他們的教堂、慈善事業和哈佛等私立大學大都是靠私人捐款維持的。

[摘自臺灣《聯合報》]