救世雙驕——屎克螂與食蟲螨

黃德揆

本文要談及的救世雙驕，并不是什么大英雄，也沒有驚天動地的本領，它們只是兩種極不顯眼的小昆蟲。可是在特定的生態環境中，是它們運用了自己的特長，拯救了人類，幫助人們渡過了難關，理所當然地成為名副其實的救世雙驕。

拯救澳洲

1770年，來自歐洲的首批移民第一次踏上澳洲大陸時，對那里望不到邊際的茫茫草原驚嘆不已。接下來他們從印度、馬來西亞引進了大批家畜——黃牛。富饒的草場使養牛業蓬勃發展起來，可是越積越多的牛烘卻壓抑了草原植物的生長，使綠色大草原逐漸退化，出現一塊連一塊的禿斑，成了草原的沉重負擔。同時喜食牛糞的蒼蠅卻乘機鉆進澳洲大陸，并迅速繁殖到各個角落，使澳洲大陸的生態環境嚴重破壞，富饒不再，牛糞，讓科學家傷透了腦筋。

直到20世紀30年代、科學家才發現并采取措施，陸續從中國和世界其他地方引進了專食糞便的小昆蟲——屎克螂。屎克螂學名蜣郎，體圓而純黑，以土裹糞，再轉成丸。名字不雅，卻是處理糞便垃圾的行家。它們一到澳洲大陸，就忙著干“本職”工作，將大堆大堆的烘使分割成小塊，推成球狀，再推運到地下洞穴。這些辛勞得來的糞球是屎克螂的“育兒房”，它們在里面產卵、孵化，幼蟲出來后就在其中取食、成長。牛烘遇到屎克螂這樣的清潔工，當然不能泛濫成災了，蒼蠅也因散失了大量飯碗而遭受嚴重打擊。短短幾年，大草原得救了，重現生機。屎克螂被澳洲人視為救世主。

拯救非洲

木薯是一種富含淀粉的植物根塊，它是當今世界上5億人口的主食，其中有2億多是非洲人，其重要性不亞于我國人民對水稻、小麥的依賴。自16世紀葡萄牙人踏上非洲大陸，教會了當地土著種植木薯后，木薯就成了非洲人的主食和主要營養來源。

1970年，一種專門啃食木薯的綠瞞蟲，藏身在進口的農業機械設備箱中，從大西洋彼岸的南美洲進入了非洲的烏干達，在那里的木薯地落下了戶。由于非洲適宜的氣候，又沒有能制約它們發展的天敵，所以綠瞞蟲有機會大量繁殖，不斷向非洲腹地擴張。據調查，到1985年，這種綠螨蟲已控制了非洲所有木薯種植帶，使非洲原本很脆弱的生命線又面臨著被扼殺的危險。盡管各地政府和農業科技部門大量使用殺蟲劑，可收效甚微，整個非洲木薯的損失量仍然達到50％，饑荒幾乎又在非洲橫行。

20世紀90年代中期，國際熱帶農業研究所等組織的科學家終于在綠螨蟲的老家——南美洲亞馬遜河的雨林中，找到一種長著8條腿、渾身圓滾滾、像綠色橡皮糖一般不起眼的小螨蟲，科學家稱它們為“食蟲螨。食蟲螨體積更小，可天性殘忍，它們專門吸食其他螨蟲的內臟，對橫行非洲的綠螨蟲亦是同樣。據實驗觀察，“食蟲螨”僅幾分鐘內，便將綠螨蟲吸成一具空殼！在南美叢林地帶，正是有食蟲螨存在，綠螨蟲才不能像在非洲那樣為所欲為，制造災難。科學家斷定：“食蟲螨”是綠螨蟲的絕好天敵。

于是“食蟲螨”被請進非洲大陸，綠螨蟲的囂張氣焰很快被扼制住。現在“食蟲螨”的勢力已擴大到非洲十幾個國家中，綠螨蟲再也無法成災了，非洲木薯產量正在迅速回升。“食蟲螨”拯救了非洲木薯，不就是拯救了整個非洲嗎?

（自《科學之友》2000年第5期）