經分--一個重要的經絡概念

張維波

(中國中醫研究院針灸研究所,北京100700)

摘要根據馬王堆帛書《脈法》中"啟脈"和脈動的描述,在經脈路線上至少包含了分肉之間和動脈兩種結構。在《黃帝內經》中,血脈和分肉之間成為兩個經常并列提到的解剖學概念。經脈線上的動脈被稱為經之動脈,有時混同于十二經脈的名稱,經脈線上的分肉之間被稱為經分,是現代中醫學教材中未受注意的一個經絡概念,而它正是現代經絡研究的重要對象。

主題詞經絡動脈中醫名詞經分

經絡概念是中醫學的重要概念之一。經絡概念由很多子概念組成,如經脈、絡脈、經別和經筋等等。經絡概念系統中,十二經脈(十二正經)是這一體系的核心,這不僅僅因為它們與五臟六腑有特異性的聯系,最重要的是,它是來自目前最早的經絡著作--馬王堆帛書中的原始經絡概念。馬王堆帛書中有一部分醫書,包括《足臂十一脈灸經》(以下簡稱《足臂》)、《陰陽十一脈灸經》(以下簡稱《陰陽》)、《脈法》、《陰陽脈死候》和《五十二病方》(書名是后加的),張家山漢簡中有一些相同的內容,也被一并考慮。經文獻工作者的考證,這些醫書均早于我國第一部醫學理論著作--《黃帝內經》。它們是研究我國醫學思想特別是經絡、氣血等概念形成的重要史料。本文以馬王堆帛書和《黃帝內經》的原文為基礎,以經絡概念進行解析,試圖闡明一個未被注意的重要經絡概念--經分。

1馬王堆帛書中的"啟脈"是什么意思

在馬王堆帛書中有一部書叫做《脈法》,全文不過數百字。通常僅將《足臂》和《陰陽》視為早期經絡著作,其實《脈法》也是一部重要的經絡著作。《脈法》中有"臂之太陰、少陰,氏(是)主(動)則(病)……"等字樣,與《足臂》和《陰陽》的描述完全相同;《脈法》中"脈"字的寫法"〖FJJ〗"也與《陰陽》中的"脈"字相一致,因此《脈法》中所說的脈就是《足臂》和《陰陽》中所描述的脈。《脈法》談到了一個重要的治療方法--啟脈:"用砭啟脈者必如式,臃腫有膿,則稱其大小而(為)之砭"。啟脈的對象是脈中的膿,用的是砭石。有的校釋者認為這一過程是用石頭切開血管,筆者不敢茍同。根據現代醫學知識,膿腫由化膿性炎癥引起,其膿液由壞死的細胞、細菌、組織碎屑和少量漿液組成,存在于組織間隙特別是皮下筋膜之中,大的膿腫還可形成充滿膿液的空腔。在西醫中,難以吸收的大膿腫需要切開排膿或穿刺抽膿,這與《脈法》中用砭石啟脈排膿完全相似,只是工具不同罷了。當然,切開組織間隙的時候也會流血,但排膿是主要的,專門的瀉血有刺絡出血,與啟脈不同。而且,在啟脈中講到膿有深淺大小的不同,不根據具體情況而啟脈則傷良肉等等。所以,這里被切開的"脈"不是血管,而是組織間隙。由此可見,馬王堆帛書中的脈至少有一個實質性的結構,即組織間隙。組織間隙是現代的名詞,在《黃帝內經》中稱為"分肉之間"。

2馬王堆帛書中脈的另一個實體--動脈

組織間隙似乎并非馬王堆帛書中脈的唯一內涵,《脈法》中還提到"夫脈固有動者,之少陰,臂之太陰、少陰"。在人體體表常動不休的只有動脈,因此這里的脈似乎又有動脈的特性。但體表能夠觸摸到的動脈僅為一小段,而經脈的路線卻很長,《脈法》和后來的《黃帝內經》都提到只有三條脈為固有動者,即"黃帝曰:經脈十二,而手太陰、足少陰、陽明獨動不休,何也?"(《靈樞·動輸》)。那么,那些不動的經脈又該如何考慮呢?這一點,我們在后面再討論。

3血脈和分肉之間是人體中兩種并行的基本解剖結構

《黃帝內經》第一次對人體的解剖結構做了系統的描述,如皮肉、筋骨、毛發九竅和五臟六腑等等,但涉及針刺和氣血運行的解剖結構主要有兩類,一為血脈,二為分肉之間。這兩個概念常常并列出現,如"愿聞此痛,在血脈之中邪?將在分肉之間乎?"(《靈樞·賊風》):"故春取經、血脈、分肉之間,"(《靈樞·四時氣》):"病初發歲一發……名曰癲病,刺諸分諸脈"(《素問·長刺節論》):"絡刺者,刺小絡之血脈也。五曰分刺,分刺者,刺分肉之間也"(《靈樞·官針》):"毛際動脈灸之,膝下三寸分間灸之"(《素問·骨空論》)。這里,血脈與分肉之間是針刺的兩個實在的解剖結構,也是病邪所居的兩個部位。"分間"是分肉之間的簡稱,有時也簡稱為分肉間,或者分肉,但單獨的"分肉"概念主要指一塊肌肉,而"分肉之間"特指兩塊肌肉的間隙。類似的一系列概念還有:肉分(之間)、腠理、肉腠、分理、溪谷、節等等,它們之間有一些細微的差別,但都是指不同類型的組織間隙。

4血脈、分肉之間與經脈線的關系

4.1經之動脈--經脈線上的動脈

血脈包括動脈和靜脈,其中與經脈線密切相關的是動脈。"動脈"一詞在《黃帝內經》中是一個確切的概念,曾獨立出現23次,其中相當一部分是與經脈線相聯系的,如:"虛邪因而入客,亦如經水之得風也,經之動脈,其至也亦時隴起"(《素問·離合真邪》):"腋內動脈,手太陰也,名曰天府"(《靈樞·本輸》)。有一種觀點認為,經脈線就是動脈,大概受這些描述的影響。然而,《靈樞·離合真邪》中的"經之動脈"已經把"經"和"動脈"明確地區分開來,經是定語,指明動脈的位置是在經上,而"腋內動脈,手太陰也"也并非說腋內動脈就是手太陰經,《靈樞·本輸》中還有"尺澤,肘中之動脈也,為合。手太陰經也",怎么可能兩個不同的動脈都是一條經呢。而且,經很長,這兩個動脈看來很短,短到就是一個穴位的大小,一個穴位怎么能和一條經相等同呢。因此,這里的意思應該是××動脈屬于××經,書中文字顯然作了省略,它們都屬于"經之動脈"的關系。既然有經上的動脈,是否也該有非經上的動脈呢?這一點,《黃帝內經》沒有明確說明,但在某些地方,動脈確實是獨立地被提出。如"氣逆上,刺膺中陷者與下胸動脈。腹痛,刺臍左右動脈"(《靈樞·雜病》),這里的動脈只標明了解剖部位,并未說明與經的關系。

古人的描述通常很簡潔,加上后人傳抄的遺漏(甚至可能是口傳筆錄,如很多同音字的使用),有很多概念被簡化。象"經之動脈"一類的概念,經常被簡化成"經之脈""××脈"甚至"××經",如"診齲齒痛,按其陽明之脈來,有過者獨熱"(《太素·雜診》),這里,可以按到的脈顯然是動脈,但"動"字被省略,單從字面上,人們很容易將其理解為手陽明經。再如"黃帝曰:經脈十二,而手太陰、足少陰、陽明獨動不休,何也?"(《靈樞·動輸》),這里,能夠"獨動不休"的顯然是動脈,張介賓在(《類經》)中注解的很清楚"然唯手太陰、足少陰、陽明三經獨多動脈",因此,"手太陰,足少陰、陽明"之后省去了"之動脈"這三個字。再如,"頰痛,刺手陽明與頰之盛脈出血"(《靈樞·雜病》),這里的"手陽明"據黃龍翔考證指的是手陽明經手腕部的"手陽明穴",即動脈搏動處,也就是三部九候的中部地,而《素問·三部九候》中的六個動脈更是全部使用了三陰三陽的命名,即"中部天,手太陰也;中部地,手陽明也;中部人,手少陰也。下部天,足厥陰也;下部地,足少陰也;下部人,足太陰也"。如果你不知道上下文,你就很難分清它說的是經脈線還是經脈線上的動脈。在《難經·一難》中還有"十二經皆有動脈"的說法,說明古人對經脈線上的動脈了解頗深。

從《黃帝內經》中的某些語言看,"經脈"有時即指經上動脈,如"經脈十二者,伏行分肉之間,深而不見";如果認為這里的經脈就是指"分肉之間"的話,則自己伏行于自己在邏輯上是不通的?而動脈是位于分肉之間的,且深不可見。而且,在前面這句話的后面有"脈之卒然動者,皆邪氣居之……",因此這里的"經脈十二者"是指十二條經脈線上的動脈。可能《黃帝內經》的作者們在更大范圍的脈診中,發現了一些搏動的血管,其位置正好是在馬王堆帛書所描述的經脈路線上,因此誤以為這些動脈是一直循經的十二條動脈,而只在某些地方出于體表;由于同時知道其中流動的是非常寶貴的血液,故此,編織了具有行營血功能的十二條經脈,以代替馬王堆帛書中未經具體闡明的十二條經脈路線。因此,《黃帝內經》之后"經脈"這一概念同時具有了經脈線和經脈線上的動脈兩種含義。

值得注意的是,在"經脈十二者,伏行分肉之間,深而不見"的后面,又講足太陰過內踝,無所隱故。如果承認足太陰為十二經脈之一,則前后矛盾。因此,古人心目中的十二經脈并不一定都是可動的動脈,可能還包括粗大直行的靜脈。然而,無論怎樣考慮,《黃帝內經》某些地方用血脈代替經脈的做法已經暴露出很多矛盾。

4.2經分--經脈線上的分肉之間

經脈線上除了有動脈這樣一種實體結構外,還有另一種結構,即分肉之間。位于經脈線上的分肉之間可以形成一個特定的概念,可稱之為經分。實際上,這一概念已經在《黃帝內經》中直接出現過一次,即"三曰經刺,經刺者,刺大經之結絡經分也"(《靈樞·官針》)。張志聰注:"大經者,五臟六腑之大絡也,邪客于皮毛,入客于孫絡,留而不去,閉結不通,則留溢于大經之分而生奇病,故刺大經之結絡以通之"。大經即經脈線,因此,大經之分即指經脈線上的分肉之間。由于邪客于孫絡,產生結絡,并導致邪氣進一步流入經脈線上的分肉之間(經分),而產生奇病,需刺經脈線上的結絡,以疏通經分;另一種解釋是,刺大經上的結絡和分肉之間(經分),以疏通經脈。在其他地方,也出現一些與經分含義相同的描述,如"春取絡脈諸滎大經分肉之間"(《靈樞·本輸》),"在臂脛諸陽分肉之間與足少陰分間"(《靈樞·衛氣失常》),"衛氣者,……晝日行于陽,夜行于陰,常從足少陰之分間,行于五臟六腑"(《靈樞·寒熱》)。第二句中,"諸陽"指的是諸陽經脈,足少陰(之)分間意思是足少陰腎經上的分肉之間。由此可見,經分--經脈線上的分肉之間是作為一個確切的概念存在于《黃帝內經》之中的。與經之動脈相對應,也可稱其為"經之分間",(如"足少陰之分間"的描述),簡稱為經分。

經分這一概念并未被現代中醫教科書明確地提出,但它確實存在,并且是一個重要的經絡概念,因為經脈線上運行著營衛兩種氣。從功能上講,經脈和經分一個行營血,一個行衛氣,正是水谷精微"別出兩行"的營衛之道。它們之間又經常是一種并行的關系,就象《靈樞·脹論》所說的"衛氣之在身也,常然并脈循分肉",并脈是指與行營血的血管并行,循分肉是指走在血管外的分肉之間。所謂"營在脈中,衛在脈外"以及"浮氣之不循經者為衛氣"都是相對于行營血的血管而言的,徐靈胎在《難經經釋》中有很好的注解:"榮(營)衛,《靈·榮(營)衛生會》篇云,人受氣于谷,谷入于胃,以傳于肺,五藏六府,皆以受氣,其清者為營,濁者為衛,榮(營)在脈中,衛在脈外是也,合言脈則榮衛在其中矣"。

《靈樞·營氣》篇講述了營氣沿十二經脈運行的順序,《靈樞·營衛生會》則描述了衛氣沿十二經脈路線的運行,即"上焦出于胃上口,并咽以上貫膈而布胸中,走腋,循太陰之分而行,還注手陽明,上至舌,下注足陽明,常與營俱行于陽二十五度,行于陰亦二十五度一周也"。這里的太陰之分即手太陰分肉之間,而后面的手陽明、足陽明等應為手陽明之分、足陽明之分,后面"常與營行于陽二十五度……"也都是循著與十二經脈對應并行的經分走的,文中顯然作了省略。因此,與狹義的十二經脈相對應的是十二經分,它與十二經筋、十二皮部一起都是十二條經脈線上不同的具體結構。由于它不象經脈、經筋和皮部那樣有專門的章節論述,并明顯具有"十二"的數字,故沒有被歷代的注釋者所注意。如河北醫學院編寫的《靈樞經校釋》中,對前面"循太陰之分而行"的語釋為"沿手太陰經的路線下行至手",并沒有將"分"的實際含義"分肉之間"表達出來,在其它幾個地方也基本如此。現代中醫教科書中講經絡系統的組成時,也沒有將經分明確地提出來,而是將其與十二個經上動脈一起混成為十二經脈,其實主要談的還是路線,并沒有涉及具體結構。

5絡上的血脈和分肉之間

與經脈和經分相類似,絡上也存在著血脈和分肉之間兩種結構,如"絡刺者,刺小絡之血脈也"(《靈樞·官針》);如果將小絡理解為就是血脈的話,則上述話被翻譯為"刺血脈的血脈",從邏輯上講不通。實際上,從下面的一段文字中,我們發現絡脈也包括血脈和分肉之間,即"春者木始治,肝氣始生,肝氣急,其風疾,經脈常深,其氣少,不能深入,故取絡脈分肉間"(《素問·水熱穴論》)。《黃帝內經》中所說的"會"也是一種絡,有:"夫經脈十二,絡脈三百六十五,"和"節之交,三百六十五會",因此,這里的"會"就是指絡脈。"會"也是一種間隙結構,稱為溪谷三百六十五穴會。《內經》:"肉之大會為谷,肉之小會為溪",都是指不同大小的組織間隙,它們既是營衛運行的地方,也是神氣游行出入以及和大氣溝通的窗口。因此,絡脈和經脈一樣,既有血管,也有分肉間隙。由于人體的靜脈多為斜行的網狀分布,并且比較表淺,容易看見,故有"諸脈之浮而常見者,皆絡脈也"的說法,絡脈上的血管也就有了"血絡"的別稱,這一稱呼可以較好地與絡脈的分肉之間相區別,后者可以起一個專門的名字,如"絡分"或"分絡"。

總之,經脈和絡脈并非象有些人簡單理解的那樣,僅指動脈和靜脈,它們主要是指兩種不同類型的幾何結構,一種是與人體體軸基本平行的、長的結構,稱為經,另一種是從經上橫出的短小結構,稱為絡,即所謂縱而干者為經,支而橫者為絡。經和絡后面加上"脈"字用以說明它們都是細而長的結構,在相當多的地方單獨的"脈"特指象血管那樣的脈管結構;而分肉、腠理、溪谷等等構成了與之對應的間隙結構。《黃帝內經》之前的馬王堆帛書未區分經和絡,故"經"被"脈"字代替,主要表示路線,而這種原始描述有時被原封不動地移植到《黃帝內經》中,造成一定的混亂。絡的概念是相對的,相對于臟腑來講,經脈線就是絡,但它們很長、很大,故稱為"大絡",而"支而橫者"的絡和"絡而別者"的孫絡都是一級一級更小的分支。絡還有一層含義,就是聯絡,經脈之所以稱為"五臟六腑之大絡",可能就是因為它可以聯絡臟腑與體表和在臟與腑之間(由十五絡協助)進行聯絡。十五絡比經脈線短,可以在經與經之間進行聯絡,還有更小的浮絡、孫絡,聯絡著四肢百骸,形成無處不到的網絡。從混沌學的觀點看,中醫經絡是人體中一個分維數很高的分形結構。就現有的知識,具有這種分形幾何結構特征的已知結構只有三種:血管、神經和組織間隙。因此,我們討論中醫的經絡,應首先著眼于它們的幾何特征,具體到《黃帝內經》中不同地方的經或絡是指血管,還是分肉間隙,抑或是神經,則需要我們根據前后文以及我們已經具備的生物學知識進行綜合判斷。

經絡既然已經成為現代科學研究的對象,我們就不能籠統地對待它,而應進行認真地解析。如上所述,經絡具有類概念的特征,它包括一系列有具體含義的子概念。如果我們假設了經絡的一種實質,就等于將其具體化,我們就應該說明它可能是或接近經絡子概念中的哪一種,進而引證相關的古典文獻,由此可減少很多不必要的爭論,使經絡研究在中醫理論的指導下健康地發展。