西部片的光榮歲月

西部片通常被稱為牛仔片，是一種源于美國的流行電影，其公式化內容與古代中世紀的騎士英雄文學有頗多相似之處。影片的內容通常是單槍匹馬的牛仔在偏僻小鎮與惡人一決生死，結局是英雄救美后，繼續浪跡天涯，西部純樸的美得到保護。西部片的背景及內容出自于19世紀中期美國開發西部時出現的冒險故事。

西部片曾經是好萊塢最賺錢的片種，自1903年第一部西部片開始，便出現大量制作，長期賣座，并造就不少銀幕上的西部片英雄明星。西部片的黃金歲月超過60年。

時勢造英雄

西部片的特色，是它可以運用最淺易的語言，這對早期的美國電影發展很重要。而西部片里動作多于一切，道德觀鮮明。故事是大忠大奸的對立，簡單易明，很容易抓住觀眾的心。加上西部片的背景，總是那么原始和壯麗：長長的篷車行列、奇幻的黃沙、槍支、馬匹、牛群，這些大自然的畫面，是其他類型電影無法抗衡的。西部片的時勢，造就不少著名導演，如約翰·福特(JohnFord)、山姆·畢京柏(SamPeckinpah)，及自導自演的克林特·伊斯特伍德(ClintEast瞱ood)。而銀幕上的英雄明星，更是多不勝數。在60年代以前，幾乎沒有一個著名好萊塢明星不曾拍過西部片，最經典的人物是約翰·韋恩(JohnWayne)，據說，他單憑三套西部戲服，在幾十年內演了他90％以上的西部片。

西部片同時也造就了一班“打手”，也就是現在的所謂武師。在西部片里面，流行一句說法是：“沒有一匹馬不能騎，沒有一個人不能被人扔。”就因為要被扔，所以就出現武師這個行業。“打斗隊”的成員，專替電影的打斗場面表演。這些“打斗隊”，多數是退役軍人，其中不少人成了名后，轉行成為電視片集的紅星。

經典中的經典

西部片有很多著名電影，其中約翰·福特的大部分作品都成為經典。他的西部片并非單純只是打斗，而是實在地表達了一種開拓和進取精神，作品大部分主題都是宏揚一種奮斗進取的人生態度。他一生共獲得四次最佳導演金像獎，著名作品包括1935年《怒火之花》(TheGrapesofWrath)、1941年《父慈子孝》(HowGreenWasMyValley)以及他的騎兵隊三部曲：《荒漠戰笳聲》(FortApache)、《民族英雄》(SheWoreaYellowRibbon)、《無敵鐵騎軍》(RioGrande)。另外還有一部被譽為他經典中的經典，那是1952年的《蓬門今始為君開》(TheQuietMan)。該片描寫美國拳手(約翰·韋恩飾)返回故鄉愛爾蘭過退休生活，是約翰·福特一部強烈展現鄉土風味與自然美景的代表作。此片使他第四度獲得最佳導演金像獎。

敵不過時代流逝

西部片發展到20世紀60年代中期，雖曾有山姆·畢京柏的《流寇志》(TheWildBunch)、《驚天動地搶人頭》(BringMetheHeadofAlfredoGarci瞐)、《荒漠怪客赤手闖天涯》(TheBalladofCableHogue)以及《大丈夫與小人物》(PatGarrettandBillytheKide)等承接，另外還有克林特·伊斯特伍德演出已改良過的意大利式西部片《獨行俠》(FistfulofDollars)系列，但最終敵不過時代的流逝，逐漸式微，以至被好萊塢定性為票房毒藥，不再有人敢碰。直至1990年凱文·科斯特納拍《與狼共舞》(DanceswithWolves)，雖然爆出大冷門贏得票房兼奧斯卡獎，但也只是一個偶然。試看近年巴里·辛尼菲特拍的《飆風戰警》(WildwildWest)，雖然是西部片背景，但卻改頭換面到完全不是那回事，從而可知西部片已不屬于這個時代，早已掩卷了。

*((雙周)