淘金客的故事

(日)大森實

1848年，在內(nèi)華達山西側(cè)山麓、亞美利加河溪谷處發(fā)現(xiàn)金礦之事轟動全美，迅而掀起了浩浩蕩蕩的淘金潮，這也是19世紀美國西部拓荒熱的一個主要原動力。來自東部的淘金客從海路及陸路兩頭并進。海路是由巴拿馬運河或合恩角歷時數(shù)月的艱苦航程來到加利福尼亞；另有4.5萬人由陸路走(循北方的落磯山道再從俄勒岡南下或經(jīng)圣大菲越過墨西哥國境進入加利福尼亞，據(jù)說共動用了7000輛篷車及1500匹馬)。再加上橫越亞利桑那、內(nèi)華達沙漠的人，則共有9萬以上的淘金迷在2年間克服無法形容的苦難旅程到加利福尼亞淘金。

運輸公司和銀行的誕生

現(xiàn)實是殘酷的。在千千萬萬淘金客中，發(fā)財實現(xiàn)美國夢的畢竟只是少數(shù)，更多的人是在背井離鄉(xiāng)的情懷中化作加州的一堆黃土。相反的，一些聰明人倒是瞅準了淘金熱帶來的商機，做上了淘金客的生意，成為美國最早的一代企業(yè)家。

在采金行動由山麓的河川地帶逐漸深入到內(nèi)華達山脈之時，1849年6月一個很有頭腦的青年亞歷山大·多德乘船來到此地。他開始當淘金客的信差，往返于營地與舊金山港之間，向同伴收取郵資。價錢是一封信一塊錢，不久上升至5塊錢，往返一次可遞送200封信，凈賺1000元。從此營地到彼營地，多德的生意范圍越來越擴大，于是鈔票源源不斷到了他手上。亞歷山大·多德正是最早在加利福尼亞開辦運輸公司的人。

此時，在紐約，有3位青年(威爾斯、華國、巴德費爾德)也盯上了淘金客的腰包。三人合資一起經(jīng)營布法羅城至辛辛那提間的鐵路運輸業(yè)，成立了威爾斯·華國運輸公司兼銀行。“華國”首先經(jīng)由巴拿馬抵達加利福尼亞，不久就收買了多德的運輸公司，陸續(xù)地在舊金山、蒙德勒、薩克拉門托、圣地亞哥及東部一些地區(qū)設立分行。現(xiàn)在，只要一打開美國的電視，沒有一天不出現(xiàn)6匹馬拖拉的驛馬車向前奔馳的威爾斯·華國銀行的廣告。

快遞的托運方式，從早先的船運發(fā)展到驛馬車的陸上運送，以威爾斯·華國公司為代表，再也沒有比這更賺錢的行業(yè)了。驛馬車走小徑，到了與鐵路相連接的地點時，便利用鐵路運送。生金、銀塊和信件、小包的運送是最主要的業(yè)務，因而與銀行相聯(lián)系是必然的。而且，令人意外的是，驛馬車極少遭受山賊襲擊，這和美國西部片里所敘述的大異其趣。

以牛仔褲發(fā)家的李維

一個名叫斯多羅茲·李維的青年，一聽到淘金熱，就從紐約搭船繞經(jīng)合恩角到達舊金山。為了籌措旅費，他把從紐約帶來的布料拿到碼頭廉價拋售，最后還留了一點帶上山，作為支帳篷用的帆布。在山上，他常常聽到礦工們抱怨道：“這種工作褲這么爛，真不耐穿。”于是李維立刻試著用帆布(粗織的麻布)做長褲，同時發(fā)覺這行業(yè)有利可圖。一下山，他就在舊金山干起了長褲制造這一行。李維不在乎淘金，但其制造的牛仔褲非常暢銷，讓他發(fā)了大財。此后20年間，李維牛仔褲只有兩次修改設計：一次是用藍色的染料統(tǒng)一色彩；另一次是為穩(wěn)固口袋的四角而加上銅釘。“李維牛仔褲”從加利福尼亞推廣到東部，成為全美牧場牛仔們的代表服飾。李維21歲來到西部，73歲時去世，在當時已是高壽。在他生前，“李維牛仔褲”的工廠已遍布全美各地，且有1億條以上的長褲行銷世界市場。

“淘金四杰”

前往加利福尼亞的淘金迷們大多數(shù)是知識分子。他們當中，涌現(xiàn)出4位以淘金起家的富翁，史稱“淘金四杰”。

查爾斯·庫羅卡：1822年出生于紐約，從10歲起就學會做工賺錢。他十幾歲時就買下了紐約報紙的農(nóng)村代理權(quán)，攢下了200元，是個天才少年。他父親的酒店生意失敗，帶著四個兒子遷往印第安納的新開發(fā)地從事農(nóng)作，而庫羅卡則留在鄉(xiāng)下服侍母親。聽到淘金熱的消息后，他加入駛往印第安納的篷車隊，又順密蘇里河而下到達加利福尼亞尋金礦。他的成功就在于能果斷下決定改變自己的一生。庫羅卡起初從薩克拉門托城運輸糧食和采礦器材到山中的營區(qū)，等積儲到足夠的錢，便在城內(nèi)開店。經(jīng)營雜貨買賣的庫羅卡商店利潤頗豐。后來他加入共和黨，成為參議員。入黨后他所結(jié)交的朋友中，有兩個叫霍布金斯和韓金頓的青年。他們在薩克拉門托城因出售鐵鍬等五金器材而賺了大錢。

L·斯坦福：他在28歲時來到加利福尼亞。他對于采金完全沒興趣，而與早先來此的哥哥在薩克拉門托城經(jīng)營食品店的生意。后來斯坦福想發(fā)展連鎖商店，于是他哥哥繼續(xù)本城的買賣，他本人則在當時擁有許多中國礦工的營區(qū)索諾馬分店投注心力。斯坦福兄弟商店所經(jīng)手的買賣從食品到煙、酒類甚至探礦器材無所不包，儼然一個小百貨店。后來斯坦福的哥哥到舊金山去，他接手繼續(xù)經(jīng)營。發(fā)了財?shù)乃固垢３蔀樗固垢４髮W的創(chuàng)始人，并擁有律師資格，以后更被選為加州州長。

霍布金斯：他在舊金山因創(chuàng)立毛毯保管業(yè)而成名。淘金客一到仲夏就必須處理成為累贅的毛毯，霍布金斯則將其收購存放在倉庫中，到了冬天再以比去年貴上好幾倍的價格出售。霍布金斯與伙伴韓金頓及庫羅卡、斯坦福四人在淘金熱潮平息、南北戰(zhàn)爭爆發(fā)時采取了一個驚人的大行動———鋪設穿越內(nèi)華達山的鐵路，創(chuàng)辦中央太平洋鐵路公司。但是這4人所繳納的現(xiàn)金卻不滿7000元。所幸美國政府相當支持他們的行動，不但提供巨額補助，還供給土地，鐵路所經(jīng)過的地方城鎮(zhèn)，也負擔全部建設費用。薩克拉門托市政府捐出40萬元，因挖掘金礦而賺錢的布萊薩郡當局也撥出55萬元，加州政府則捐贈250萬元用于鐵路的建設。

詹姆斯·阿巴因：他是全美最大地主，擁有洛杉磯以南到圣地亞哥138萬英畝的遼闊土地，也是加利福尼亞大學阿巴因分校1200畝土地的捐贈者。阿巴因19歲時才從愛爾蘭移民到美國。他受淘金熱潮的吸引，執(zhí)著地在亞美利加河上游淘金，并把挖到的金塊、砂金用作買羊只和購置土地。在兩三年間阿巴因的羊只增加到5萬頭。他和3個伙伴買下了蒙德勒附近的牧場，這牧場的資金是一點一滴在山上以金塊存下的。阿巴因于1889年去世，到了他下一代，其名下牧場更擴展為全美之首。