留家自學 漸成氣候

近年來,有越來越多的美國家長因對學校教育(大學教育除外)不滿,而選擇讓孩子留家自學(Homeschooling),使這一另類教育逐漸成了氣候。資料顯示,現在全美有100多萬孩子包括幼兒、中學生甚至大學預科生留家自學,由父母自行購買教材在家施教。

美國“國家留家教育研究中心”(NHERI)曾對6000個自學家庭做了問卷調查,結果發現,自學兒童的標準考試成績(SAT),普遍比在校生高15～30%。而“留家教育法律保障組織”的報告表明,全美逾700所大學均接受自學者的入學申請,其中包括哈佛和麻省理工這樣的著名學府。難怪NHERI的發言人愛里克森說:“無可否認,父母是孩子的第一個也是最好的啟蒙老師。”

留家自學 妙處多多

身為會計師的萊特,便選擇“留家自學”方式教育自己的7個子女。他說:“自學比學校教育更能為孩子奠定終身學習基礎。自學的優點之一是彈性大。”萊特在一年四季中,除了用留家教育展覽或從互聯網上購買的自學教材施教外,還安排孩子們在晚上或周末“上課”,并把諸如烹飪、打掃及修理等日常生活能力融入子女的課程中。更重要的是,萊特夫婦經常和其他自學家庭聚會,讓孩子們學習如何與同齡人交往溝通,彌補了他們沒有同學的遺憾。

美國各州的法律也大都允許兒童在家自學,但監察留家教育的法例略有不同。例如,在俄勒岡州,家長必須到教育部給自學孩子登記,并每年替子女報名參加為自學者而設的標準考試。

對于家長選擇親自執鞭的具體原因,NHERI的調查表明,有的家長是不想讓子女承受沉重的學校壓力;有的擔心子女受到日益猖獗的校園暴力和不良同輩的荼毒;有的不贊成學校的教育方式;也有的父母是希望借著親身教學,拉近與子女的距離。

NHERI的研究也證實,無論家長的受教育程度如何,只要細心澆灌,都能在家成功栽培子女,且留家自學比學校教育更能有效地向孩子灌輸正確的價值觀。自學的孩子獨立思考能力、自我心理調節和社交能力,都比較強。

自學生成績好 大學青睞

今年50歲的卡費·克恩,曾在家里成功澆灌了兩個孩子,并寫了一本有關“留家自學”的書《這十幾年》(The Teen Years)。他說:“90年代初,自學生申請入讀大學時,大學都不知所措,不知道該怎么安排他們。但現在,大多數學校都有招收自學生的專門政策,有些大學甚至張開了雙臂擁抱自學生。”因為它們從標準考試成績上發現,自學生的成績超過學校出身的尖子學生。

今年,有35個自學生申請入讀斯坦福大學,結果9個人被錄取,錄取率高達26%,是斯坦福新生錄取率的2倍。伊利諾斯州的惠通學院(Wheaton College)今秋有572個大學新鮮人,其中有23個是自學生出身,他們的SAT平均成績比全部新生平均成績高58分。哈佛大學教務處主任瑪琳·李維斯評價說:“這些自學生出身的學生給人的印象深刻,他們是在家里自學成才的,表現卻比在校生出色。”

在申請大學前,自學生被允許先到當地大學選一些課程,或參加一些大學的暑期計劃,以證明他們的學習成績和社會活動能力都具備成為大學生的資格。黑伍德是一名退休律師,他有3個留家自學的孩子,在他們申請大學前,黑伍德把他們分別送到了三所著名學府——英國牛津大學、馬薩諸塞州的威廉姆斯學院和阿姆赫斯特學院,參加大學暑假計劃。黑伍德說,他就是因為不滿當地學校的教育模式,才將孩子留在家中,由他和妻子親自澆灌。但現在該是孩子們走出家門的時候了。今年秋天,他其中的兩個孩子進入了北卡羅來納州的一所頂尖藝術學院德威遜學院(Davidson College),另一個則被威廉姆斯學院錄取。

背后的隱憂

留家自學的另類教育模式似乎有燎原之勢,但也有人警告說這種模式背后有不容忽視的問題。

今年8月,俄亥俄州56歲的萊弗里被控嚴重虐待兒童罪,正在保外候審。萊弗里有5個子女,均在家中接受他的栽培。14歲的凱瑟琳和幾個兄弟姐妹憑著優異的成績屢屢在該州的報紙上露臉,堪稱自學者的典范,也為父親萊弗里掙了不少面子。但最近才有人揭發,幾個孩子因成績未能達到萊弗里的要求而長期飽受凌虐。今年,凱瑟琳在地區串字比賽中因“僅獲”亞軍,父親便不準她吃飯、睡覺甚至上廁所;現年18歲的馬約里在1995年的華盛頓串字比賽中落敗后,父親萊弗里甚至威脅要殺了他。

雖然“留家自學”支持者認為這只是個別現象,但兒童心理學家卻強調,一些父母在“望子成龍”、“望女成鳳”的愿望驅使下,對子女施加壓力甚至像萊弗里一樣施暴,危害子女身心健康,這是個值得認真思考和對待的問題。G(沈建平編譯自美《時代》周刊)

《海外星云》(2000年30期)