“拍賣網”鼻祖 皮埃爾·奧米迪亞

網上拍賣業面世不過5年左右熑歡發展速度驚人。據估計2000年全球網上拍賣收入可達85億美元煹2001年更可望超過120億美元。eBay(電子海灣)網站執全世界網上拍賣業的牛耳,目前約有1000萬已登記用戶,所拍賣的貨品多達400多萬件。eBay也打破了“網絡公司初期必虧”的定律,一開業就有盈利。經過5年發展,現在eBay的價值已超過美國Kmart、JCPenney和Neiman Marcus三大連鎖零售店價值的總和。

小小糖罐激發靈感

eBay的成功完全歸功于皮埃爾·奧米迪亞。奧米迪亞生于巴黎,6歲移居美國。他讀中學時迷上了電腦,后來進大學主修電腦,讀完三年級就遷往舊金山區,進了某公司任程序編寫員。

1995年夏,奧米迪亞的女友帕姆(如今已成為他的妻子)愛好收藏糖罐,抱怨在灣區很難找到人交換,奧米迪亞于是開始考慮如何利用互聯網創造市場。他靈機一動:網上拍賣既能成為有效的市場,也讓每個人都能從中獲得信息。

1995年秋天,奧米迪亞以月費30美元租用家庭互聯網服務,創辦“拍賣網”(Auction web,www.ebay.com)。網站剛開始免費提供服務,很快就吸引了大量訪問者,奧米迪亞每月所付互聯網服務費增加到250美元。為彌補開支,他向用戶收取少量費用。

奧米迪亞在每宗交易中所賺的錢都很少,有些甚至只賺幾十美分,然而做成的交易數量很多。他第一個月進賬1000美元,足以抵銷營運成本有余。有一次,奧米迪亞將一件原本價值30美元的損毀激光指示器標價1美元拍賣,結果以14美元賣出。他從這一宗交易中,知道自己已找到了成功之路。網站的收入一再倍增:第二個月是2500美元,然后是5000美元,再后是1萬美元。

超級網站無所不賣

不久,奧米迪亞發覺自己竟然成了訴苦對象。買家或賣家在成交之后若有不滿,都要求他介入斡旋。他總是勸說雙方協商解決問題。但是他又覺得,用戶如果真要發牢騷,應該在網上公開發。

不久,奧米迪亞招納了斯坦福大學工商管理碩士杰夫·斯考爾,二人一起招聘技術員、顧客服務售貨員和財務人員。那時eBay的大本營設在加州圣何塞,辦公室裝飾著電影《星球大戰》的海報,員工自行安排辦公桌,坐的是沙灘椅,一到下午3點鐘便停止工作,去玩電子游戲。

1997年,奧米迪亞創辦了一家創業基金公司“基準資金公司“。該公司成立時價值650萬美元,如今已超過10億美元。其后,在eBay股票上市之前幾個月,奧米迪亞把公司執行長的職位讓給了曾在孩之寶玩具公司(Hasbro)當總裁的梅格·懷特曼。1998年9月24日,eBay公司股票上市煿杉塾18美元飆升至47美元,公司員工都發了大財煱旅椎涎潛救順鐘泄司30%股票,現在市值達40億美元。)

eBay能如此成功,原因何在?其中一個重要原因是開風氣之先,早就吸引來大批熟客。eBay真正過人之處在于建立了“可能是網絡世界中最實在的社區”。eBay每個月有12億人次到訪。互聯網世界以“粘性”——用戶在某個網站上逗留的時間論英雄,eBay堪稱網上超級“膠水”熋棵用戶每個月逗留的時間平均為1小時55分鐘,而亞馬遜的用戶只逗留13分鐘。

去年10月,eBay增設“古董與精品百寶箱”。它還致力于發展地區性的eBay,為汽車、音樂會門票之類物品提供地區市場。但它最大的雄心是國際化,目標為德國、英國、加拿大、澳大利亞和日本。該公司期望終有一天“eBay無處不在”。G(摘自美國《讀者文摘》中文版)

《海外星云》(2000年28期)