基因無罪

當(dāng)今世界,最能煽動(dòng)人們情緒的科學(xué)莫過于生物科技,特別是其中的基因工程。目前轉(zhuǎn)基因的動(dòng)物、植物和微生物都已經(jīng)出現(xiàn),有的甚至已出現(xiàn)在我們的餐桌上。人活上幾百歲不再是天方夜譚。人一降生即對自己漫長的生命了如指掌——科學(xué)的現(xiàn)實(shí)可以說大大地超出了人們的想象,于是人們談虎色變。英國的查爾斯王子甚至不無譴責(zé)地說:科學(xué)已經(jīng)走出了它的范圍,走進(jìn)了“上帝的領(lǐng)地”。

公眾憂慮的最大的一個(gè)誤區(qū),恐怕就是基因工程是“非自然”的,所以,基因工程是危險(xiǎn)的。公眾的認(rèn)識是,所有的“基因操縱”,包括善意的“操縱”,都是“非自然”的。人們是怕這種非自然的干預(yù),帶來非自然的新物種以及那非自然的后果,但是,“非自然”與“破壞”自然之間,并不存在著一個(gè)必然的聯(lián)系。自打人類拿起第一塊石器的時(shí)候,非自然的介入就已經(jīng)存在于這個(gè)世界。到今天,人們用藥物來醫(yī)治病痛、用機(jī)器來延續(xù)生命,那更是不折不扣的非自然手段,雖然說這里有一個(gè)底線的問題。但是,如果真要說科學(xué)已經(jīng)走進(jìn)了上帝的領(lǐng)地的話,那么,很難說那領(lǐng)地本來是屬于上帝的。

誠然,人們對基因工程的種種憂慮都是可以理解的。盡管人們已經(jīng)習(xí)慣了“狼變狗”那樣對自然的善意干預(yù),但是,人們?nèi)耘f害怕,怕哪一天不小心,就有“狗變狼”的事實(shí)。基因工程對于環(huán)境的潛在影響的未知;對于生態(tài)平衡以及其他許多方面的潛在影響的未知……全都決定了基因工程之不宜操之過急;之不宜掉以輕心;之不宜毫無制約地蠻干。但是,所有的這些只應(yīng)該是規(guī)范學(xué)科研究的原因,而不應(yīng)該成為否定整個(gè)科學(xué)的理由。停止一切實(shí)驗(yàn),這跟鴕鳥政策是沒有什么兩樣的,對于認(rèn)識這個(gè)世界并沒有什么好處。

科學(xué)只是為我們揭示這個(gè)世界的真實(shí),相信基因工程也不會(huì)例外,無論綠色和平組織的反對有多強(qiáng)烈,基因工程為我們揭示的真相只能是幫助人類認(rèn)識這個(gè)世界,是對人類進(jìn)步的一種貢獻(xiàn),永遠(yuǎn)不會(huì)是一種罪過。要說誰真有什么罪過的話,那只能是一些貪婪的人、一些貪婪的公司。人們譴責(zé)的應(yīng)該是那些急于賺錢、急于收回投資而將轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品輕率地投放市場的公司,而不是科學(xué)本身。 (關(guān) 明文,原載新加坡《聯(lián)合早報(bào)》)

《海外星云》(2000年22期)