我和英語有個誤會
2000-04-29 00:00:00
海外星云 2000年16期
HaveButter－fliesintheMindThisisacriticalwayofsayingsomeonesthinkingissillyoritsahumorouswaytosaythatonehassomanythingsonhismindhehastroubleconcentrating.“Ihadbutter－fliesinthemindandfailedmyexamination.”Teddysaid.
“Havebutterfliesinthemind”，除了用來批評思想幼稚之外，也用以笑說別人因心事重重以至不能集中精神。這出自蝴蝶飛舞于花叢間，在每一朵花兒上，僅僅逗留片刻。
泰迪說：“我因為學習時總是三心二意，所以考試不及格。”*(OutoftheWoods有一年夏天與朋友一家去加拿大洛磯山度假。大自然的美好風光讓人陶醉，所有壓力、煩惱都被拋至腦后，爬到半山腰，個個都累得氣喘吁吁的。于是，就地休息。朋友談到他們拯救了瀕臨破裂的婚姻的感慨時，不禁深深地吸了口氣，并說“Iamoutofthewoods”。
聽了這句話，我獨自思忖了許久。“晚上燒篝火的木材用完了?”“他從森林里走出來?”“……?”這些都與事實不符。
回到營地，問過先生，這才明白，朋友所指是“脫離困境”。
那幾天在山上，幾乎時時與woods為伍，直覺地先想到wood，根本沒想過還有別的意思。
*((紐約·Lynne)O.J.
最近出差至外國，在班機上，當空姐推飲料車出來時，問其中一位乘客：“Anythingtodrink?”只聽到他回答說：“O.J.，Please?”我在旁邊聽得莫名其妙，什么飲料叫“O.J.”?難道是以名人O.J.Simpson為飲料名，結果，看到空姐替他倒了一杯橘子汁，我才恍然大悟，原來“O.J.”是orangejuice的簡稱，指的就是橘子汁!*((得州·馮啟豐)Whatsup太太的朋友抵美后第一天便來辦公室拜訪我，因當時等候的學生很多，因此輪到他進辦公室時我便不自覺地脫口問了聲“Whatsup”，只見他竟把頭抬起往天花板望，像在找尋什么東西似的。
一旁的我見到這種情況，也不知如何是好，生怕會因此得罪朋友。因為太太的朋友誤把“Whatsup”會意為我在問“上頭有什么東西”。
殊不知“Whatsup?”一句與“Howareyou?”、“Howsitgoing”二句同義，都是問候人家“最近好嗎?”的意思。
掛與不掛那天，媽打電話去問醫(yī)生是否接受醫(yī)療照顧(Medicare)。電話中的護士回答說：“讓我去問醫(yī)生，請Hangon。”媽掛上電話，又狐疑地問我：“怎么她說去問醫(yī)生又叫我掛電話?”我說：“她叫你Hangup?”媽說：“沒這樣清楚!”啊哈，我猜到了!我說：“媽，護士是說要你不掛，你卻掛了!她說的是Hangon，而不是Hangup呀!”“Hangon”是抓住不放，在此即稍候的意思，和“Hangup”(掛起)間一詞之差而意義全然不同。
*((北卡·惠諸)
