
編者按:去美國留學是許多中國學子的夢想,但你對美國大學和校園生活了解多少呢?《美國頂尖大學》一書的作者高歌,11歲到美國讀小學,后被耶魯大學錄取,1997年被評為美國“全國榮譽學者”。她在美國求學的過程中收集了很多美國頂尖大學的資料。本刊將不定期刊出其中若干篇章,供學子們參考。
此衛斯理 非彼衛斯理安
一說到衛斯理學院(Wellesley College,很多華人就會聯想到中國當代史上著名的宋氏三姐妹——宋慶齡、宋美齡和宋藹齡,三姐妹都自這里畢業。但我查了半天衛斯理的資料,也沒有查到關于宋氏三姐妹的只言片語。 再查別的資料,才發現是我們犯了錯誤:宋氏三姐妹畢業的學校,是衛斯理安大學(Wesleyan University。那所大學也是很有名的,坐落在康斯威星州,在《美國新聞與世界報道》全美最佳文理學院排行榜上位居第14名,該校當然以宋氏三姐妹為榮。而我這里要介紹的衛斯理學院則位于馬薩諸塞州,在1998年最佳文理學院排行榜上,與威廉姆斯學院并列第三名。
不想借名校友的光
衛斯理學院只能算是一所小學院,學生不足2500人。但從這所小學院畢業的著名女性數也數不完,美國當今第一夫人希拉里就是在這里度過了她的大學時光,而后才到耶魯去,有了與克林頓總統相識的姻緣。
不過,著名校友并不是衛斯理的女生們所最津津樂道、引為自豪的。她們掛在口頭上的是:她們的學院是為“成熟而又成功的女性”而開設的。衛斯理女生最喜歡的一件T恤衫上寫著:“這不是一個沒有男人的女孩的學院,而是一個沒有男孩的女人的學院,”今天衛斯理的學生不再是往日的那種珠光寶氣的窈窕淑女,而更可能是身穿牛仔褲和大毛衣,朝氣蓬勃、自信堅強的現代女性。
小而全,小而優
在衛斯理學院,經濟、政治、英語和藝術史是學生們最喜歡的專業。除了戲劇系以外,幾乎所有的系都得到學生們的稱贊。有些系盡管很小,只有幾位教授,學生們卻覺得這樣更能促進她們與教授之間的關系。在這所小小的學院里,60%的班級人數都在20人以下,很容易與教授建立起親密的私人友誼,學生也齊聲稱贊教授重視教學,與學生們用各種方式聯系,連上班時間也非常靈活,視學生們的方便而定。衛斯理的圖書館里有2000萬冊藏書,校友捐款也達5億美元,可見袖珍的衛斯理能量實在不“小”。
衛斯理學院與開車35分鐘就到的麻省理工學院(MIT)和哈佛大學關系密切。學生們如果對衛斯理本校科學類課程不滿意,可以走出校門,去麻省理工學院選課。衛斯理學院數學、科學專業的許多女生,都喜歡去那里選課,以打下更為扎實的基礎。而出乎意料的是,MIT的男生因為衛斯理試驗室設備先進,也喜歡到這里來上試驗課。除了學業上的交流之外,衛斯理的女生,喜歡給哈佛或MIT的學生們搞點惡作劇——例如她們經常在哈佛的建校人約翰·哈佛身上打主意,有好幾次給他的塑像套上印有“W”的衛斯理校服;自然也有不少女生與MIT或是哈佛的男生傳出佳話。在周末,學生們在這幾個學校中來來往往,有“哈佛的男生約衛斯理的女生一起去MIT的派對”的說法。
除了可以在附近名校選課之外,衛斯理的女生還可以在“12學院交換”項目中,去12個新英格蘭院(其中包括達特茅斯、艾姆赫斯特等名校)的任何一所選課。
“群芳園”生活多姿多彩
衛斯理學院也有一套為學生稱道的“榮譽系統”:校方信任學生,允許她們在期末考試一周以內的任何時間,在沒有監考人的情況下考試——當然,如果有誰濫用這一信任,而膽敢作弊,一旦被發現其后果也是不堪設想的。在這里,“監考人”是每個學生的榮譽感與責任心。
衛斯理的學生們如果愿意,可以參加“群集項目”(cluster program:讓75名興趣相同的新生們住在一起,她們的一半課時,用來研究某一個歷史時期的藝術、文學、政治和科學成就。
說到錢,只要被衛斯理學院錄取,就確實用不著再擔心了:學院給所有——所有!——經濟困難的學生提供助學金。
衛斯理宿舍的生活有美國大學里少見的舒適,每一間宿舍都有高天花板的起居室,木地板、壁爐、大壁櫥一應俱全,還有電視房、帶微波爐的小廚房、鋼琴室和自己的餐廳。每個宿舍自成一體,大家在宿舍內組成學生會,使之成為學生們社交的重要根據地。宿舍之間的比賽活動多姿多彩,從惡作劇比賽到猜字、猜謎語,無所不有。
來到這些宿舍的參觀者,需要遵守“橫排豎排”規定——來訪者在宿舍的某一樓層(橫排)可以任意走動,但如果上下樓(豎排)的話,必須由一名衛斯理女生陪同。這個規定主要是為了安全的理由。
衛斯理學院禁止姐妹會的存在,并且因為衛斯理小鎮禁止賣酒,有酒的派對一般有校園警察來檢查學生證件。
雖然沒有姐妹會,衛斯理卻有很多其他種類的社團:莎士比亞社團,文學社團等等。這里有一個音樂藝術協會,還有一個專門邀請名人來校講話的機構。這些社團也經常在校園內舉行大型舞會或派對。
除此之外,四年級的女生們在期末還有一年一度的“滾木箍比賽”,滾的木箍上刻著以前所有滾過這木箍的女生名字。在以前,比賽冠軍被稱作是班上女生中第一個結婚的,而現在,年代不同了,對冠軍的稱呼也不再只是“第一個結婚”,而是“第一個結婚或者第一個當上總裁”。滾木箍比賽因為傳統悠久,遠近聞名,因此常有附近學校的男生來搗亂。30年代有一名哈佛學生男扮女裝,戴著假發穿半截裙,在中途加入比賽,居然還得了第一名。把戲被揭穿后他被衛斯理女生們抬起來扔進了校園后的湖泊里。
這里的女生最自信
很多學生們說正因為看中衛斯理學院“女校”這一點,當年在報考大學時才最后選定了來這里。一位學生說:“盡管衛斯理是女校,它還是成了我的第一選擇。4年后的現在,回顧一下,我覺得衛斯理之所以出色,就因為它是女校。”
全是女生,沒有社交約會的壓力,不會因為對某個男生心儀或者被其大獻殷勤,而分散應該用在學習上的心思和精力,當然更不會因此而發生爭風吃醋之類的桃色糾紛。相反,這里的學生們說她們在校園里可以找到終生的友誼和伙伴。的確,研究表明,從女校畢業的學生們比從男女同校畢業的學生,其進取性、自信心和成功率都更高。
衛斯理學院,每年都幫助學生們找到她們作為現代女性在社會中的位置,而這個位置,絕對不比男性們低。附地址: WellesleyMA 02181-8292Http//www.wellesley.edu (摘自高 歌《美國頂尖大學》)
《海外星云》(2000年35期)