鐵軌鋪就黃金路

誰能想象今日繁榮的美國西部，昨日卻是一片人煙稀少的荒蕪之地。在美國人的“西進(jìn)”之后，西部才發(fā)展起來。西進(jìn)可以說是美國人的一次民族大遷移，西進(jìn)時(shí)所使用過的道路和運(yùn)河都與鐵路的發(fā)展有關(guān)，鐵路在整個(gè)美國西部開發(fā)史中起著關(guān)鍵作用。

橫貫東西大動(dòng)脈的建立1818年，美國在俄亥俄河邊的灰林鎮(zhèn)建造了第一條國有鐵路后，美國的東部鐵路網(wǎng)開始急速增加，隨后，南部的南卡羅來納、北部的新英格蘭等州也受刺激，紛紛從事地方鐵路的建設(shè)。但是，直到1854年，鐵路才在西進(jìn)中越過密西西比河與密蘇里河。

1862年，林肯總統(tǒng)簽署了太平洋鐵路法，根據(jù)該法令，最初建立的兩條橫貫美國大陸的鐵路是聯(lián)合太平洋鐵路（UP）和中央太平洋鐵路(CP)，前者的起始站是內(nèi)布拉斯加的俄馬哈，后者是薩克拉門多。起于薩克拉門多的CP鐵路，從舊金山或洛杉磯開始，接上若干條鐵路，然后越過內(nèi)華達(dá)山、通過內(nèi)華達(dá)與猶他的干燥大沙漠，到達(dá)普羅蒙特利，與起于東部?jī)?nèi)布拉斯加、橫貫懷俄明大草原而來的UP鐵路連接。經(jīng)過幾年的艱苦歷程，克服了惡劣的天氣、自然環(huán)境，以及一些別有用心的人的影響，1869年5月10日下午兩點(diǎn)多，UP鐵路和CP鐵路在猶他州的普羅蒙特利丘陵上相接，完成了劃時(shí)代的壯舉。

鐵路帶來繁榮在UP鐵路和CP鐵路修建的過程中，來自美國各地，甚至海外的勞工進(jìn)入到了美國西部。他們的到來，使冷清的西部開始有些熱鬧了。可是真正使西部熱鬧起來的，還是在UP鐵路和CP鐵路會(huì)合的5天后，大陸橫貫鐵路宣布一般旅客也可以搭乘該路線的火車。……