漢字“鎢”的發明人李國欽

民國時期，有個人發明了漢字“鎢”，不但掀開了我國礦業史上的新的一頁，而且為世界軍火工業生產作出了重大貢獻。他就是國際軍火原料巨商李國欽。

李國欽(1892-1962)，字炳麟，湖南長沙人。1911年，他在長沙高等工業學校礦冶專業讀書時，曾到西南五嶺山脈探測錫礦，在一個山村小客店中發現店家爐灶上所用的黑色石塊性質特殊，遂請店主帶他到采石處，發現一片露頭的巖層。他認定其中蘊藏著一種豐富的稀有金屬，但不知其名，就采了一塊標本帶回去研究。不久，他從該校畢業后，又去英國倫敦皇家礦業學校留學，并把這塊標本帶在身邊。1913年，他在英國選礦教科書作者楚斯克指導下，去康耳郡雷德拉斯城從事磁力分離工作。有一次，他在處理濃化錫時，得到了2-3％的鎢鐵，覺得和自己從國內帶來的那塊礦石標本很相似?；氐絺惗睾?，他立即對那塊礦石進行分析化驗，結果發現它的確是一塊品質優良的鎢鐵標本。

1941年，他從英國皇家礦業學校畢業，獲礦冶工程師職稱。這時，第一次世界大戰已經爆發，作為重要軍火工業原料的鎢被各交戰國爭相搶奪，價格暴漲。早在戰爭發生前，德國技師已能使用鎢來冶煉制造高速鋼和切割工具，從而大大增強了他們國家軍工生產的實力。英美兩國見此，也到處采掘，競相收購鎢，也把這一稀有金屬列為主要的軍工生產原料。但當時中國政府尚未發現本國也蘊藏著豐富的鎢礦資源，對之加以開采冶煉和利用也就無從談起了。

李國欽在英國看到這種稀有金屬的重要性，認為如果回國加以開采，就一定能為國家開辟一“新的富源”，從而提高中國的國際地位。所以1915年他一回到國內，就在湖南組建了一家采礦企業，定名為裕厚公司，首先到當年發現礦苗之處，進行開采。那時，漢字中還沒有“鎢”這個名詞，李國欽就創造出一個嶄新的漢字“鎢”——為裕厚公司開采出來的黑色礦砂命名，意為“黑色的金屬”。當時中國工業落后，對開采出來鎢砂無法加以利用，因此對外出口鎢砂是唯一的發展途徑。在申報出口時，李國欽又把這種黑色礦砂正式定名為“含鎢的礦石”，而長沙海關則稱之為“黑砂”，并裁定每頓價格100元(合美金75元)，征關稅5％。李國欽對海關裁定的價格和征收的關稅比率均無異議，但反對把這種礦砂定名為“黑砂”，堅持稱它為“含鎢的礦石”。長沙海關對他的意見置之不理，所以他不得不向上海海關總稅務司署提出抗議，再三要求用“鎢”字給這種礦砂命名。后來，總稅務司署同意了他的要示，這個“鎢”字從此在中國得到公認。故中國出口的鎢砂除一開始的幾批被海關記錄為“黑砂”外，后來都被記載為“鎢砂”，并沿用至今。

李國欽將中國開采出來的鎢礦運到英美兩國后，在國際上引起了轟動。英美日等國政府紛紛派專家赴華勘探、開采鎢礦。經過化學分析，外國專家發現中國的鎢砂中所含的氧化鎢高達78.8％，為當時世界上純度最高的鎢砂，而且儲量極其豐富。中國鎢砂從此暢銷于國際軍火原料市場，李國欽也因此獲得了巨額利潤。1916年，他把裕厚公司改組擴大為華昌礦務公司，在美國紐約設立總辦事處，并在上海、天津、長沙設立分公司。不久，他又把華昌礦務公司改組為華昌貿易公司，自任董事長兼總經理。華昌貿易公司是中國人在美國建立的第一家從事國際貿易的公司，主要經營鎢、銻等軍火原料的進出口貿易。李國欽從此成為歐美各國政府的座上賓，中國財政部、農商部則委任他為駐紐約代表，紐約華商也推舉他出任美國中華協會董事兼副會長。

第一次世界大戰期間，李國欽為美國、加拿大等國供應了大量的鎢砂。戰后，協約國政府都對他進行了褒獎。1920年，中國政府也授予他四等嘉禾勛章。

第二次世界大戰前，中國鎢砂在國際上久負盛名，這和李國欽的努力是分不開的。1936年，中德兩國簽定了1億馬克的貨物互易協定，鎢砂是中國政府主要的交換物資。中國政府也以鎢砂為抵押品，向美國政府借取了在批款項。美、德、日還在國際市場上爭購中國鎢砂，以供軍火工業之需。鎢的國際市場價格一度上漲到每噸5萬美元，中國政府靠出口鎢砂賺取了大筆外匯，宋子文因此電邀李國欽回國擔任中央信托局局長，但他拒不受任。這時，李國欽已加入美國國籍，成為國際上著名的軍火原料巨商，擁資千萬。

李國欽兄弟五人，他排行第四，其長兄和三哥早殤，二哥李德庸、五弟李照南都曾留美學習礦冶。李德庸在漢口開設德庸公司，擁有湖南鎢礦。李照南在紐約開設照南公司，在巴西擁有大片鎢礦和銻礦。兩人在華昌公司都擁有股權。李氏三兄弟組成了一個經營國際軍火原料的龐大資本集團。1961年3月李國欽去世后，李家產業由李照南總管，對外稱李氏鎢礦公司，馳名至今。

李國欽在自然科學方面也有一定造詣。他年輕時經著的代數、三角、微積分等多種教科書，在國內為不少學校所采用。1943年，他在美國與友人合寫了一本專著《鎢》，被列入美國化學學會專著目錄，為有關學者所稱道。他曾應邀加入美國礦冶工程師學會。

他去世前曾立下遺囑，要求家屬在自己死后成立“李氏基金會”，資助杰出的中國青年出國留學。據說李國欽在其身后留下的個人財產達4000余萬美元?！?/p>