我們的父親為何營養不良

陳永前

那天，我在門診診治了一位營養不良的老人。誰知，剛下診斷，那送老人前來就診的兩個年輕人，不無懷疑地問：“我們的父親現在吃得好、休息得好，為什么還會營養不良?”這確實是一個帶普遍性的問題。我耐著性子向他們作了這樣的解釋——

現代生活物質日益豐足。尊老敬老之風日臻，老年人在吃的問題上應該說早就“脫貧致富”了。然而，近期醫學調查資料顯示，仍有1／3的老年人患有輕重不同的營養不良癥。調查者認為，引起老年營養不良的原因，已不再像先前那樣多為攝食營養物質不足所致，而是變得多而復雜了。其中，較為常見的原因有三種：負性情緒，用藥不當和失常進食心理。

美國著名家庭經濟學家海倫·科特雷克，在《通向健康之路》中，論述了負性情緒與營養不良的關系。他指出，緊張、抑郁、忿懣、孤獨等諸多負性情緒久久纏身時，受大腦中樞支配而應激出現血循增快，甚至超負荷運行，額外地消耗較多的氧和營養素；應激出現的肌肉緊張使代謝物增多，也需要消耗較多的營養素，才能支持內臟的排廢功能；應激出現的胃腸功能失調，又會產生食欲不振，面對滿桌佳肴而愁容頓生，即使勉強進食亦會吸收不良。這樣，消耗增大而攝取減少的狀況，必然會出現營養不良。當然，這種營養不良發生得較為緩慢，故又是很難及早查覺的。

美國學者德·阿·羅伊在《藥物引起的營養缺乏癥》中，把藥物所致老年營養缺乏列為重點章節。他指出，雖然老年“吸收不良綜合征”與缺乏知識、社會隔離、勞動能力喪失、貧窮等原因有關，但藥物所致的吸收障礙在此中起主導作用。因為，老年人經常生病，必然有的會過多或不正確地使用藥物。

據美國衛生教育福利部所編制的長期服用藥物的60歲以上老人名單中，證實老年人是藥物的主要消耗者。其中，消耗得較多的藥物是：抗感染藥物、抗凝血藥物、抗痙攣藥物、抗關節炎藥物、治療心腦血管疾病藥物、降壓和利尿劑、激素、抗結核藥等。這些藥物中的大多數，特別是近年進入市場的新藥，在不同程度上有礙營養素在體內的吸收利用。其次，老人所常用的瀉下劑、對氨基水楊酸、鎮痛劑、抗代謝藥和抗腫痛藥，也會導致胃腸功能受損。引起營養素吸收障礙。

有專家在研究老年心理問題時發現，老年人進食心理失常者越來越多，是一個值得特別重視的課題。因為，體內營養素是否充足、平衡，不僅在于所攝食物質量優劣與多少，更與進食心理并由此所致的進食狀況有關。專家指出，至少有三種常見的進食心理會導致膳食失衡和營養不良。

挑食心理嚴重，在老人中最為常見。肥胖者及血脂、血壓偏高者，以及患有某些慢性疾病者，在挑食心理支配下，在進食中矯枉過正，使體內得不到必需營養素補充，因而發生營養不良。而那些對醫學、營養學一知半解的老年人，對食物的挑剔更是令人驚訝。比如，他們認為某些蔬菜會燥火，某些食物太寒涼，某些食物不利腸胃，某些飲食為“發物”……他們盡用這些道聽途說的“知識”來指導自己進食，使食譜越來越窄。而且，他們在固執心理支配下，堅信自己的挑食是絕對正確，難以更改，自然會因此而營養不良了。其實，按中醫理論，食物有性味之別，但對正常人而言，并無特殊禁忌。除非醫生認為是必須禁忌的食物，完全沒有必要自作多情而讓食物中的營養失之交臂。因為，擴大食譜是保障營養充足和平衡的關鍵。

老年人失常的進食心理還會因宗教信仰引起。這類人不便進食動物肉類，甚至包括奶類、蛋類及其制品，亦可導致營養不良。不過，宗教信仰自由，對此，可注重從植物食品中大量補充脂肪和蛋白，以減輕營養不良的臨床癥狀。

另外，還有一些性格乖僻的老人，在豐衣足食中仍有自我限制和自我懲罰心理。他們因習慣或某種原因，節約成癖，不能容忍自己和他人進食豐盛佳肴，一旦超越他們自定的清規戒律，便會以包括拒食在內的方式來懲罰自己和家人。這類老人，也極易造成營養不良。

營養不良的老年人，大多會有頭暈氣短、肢疲體乏、食少腹瀉、骨質疏松、口舌發炎和貧血等表現，嚴重影響其生活質量，也有礙于健康長壽。為此，預防引起老人營養不良的原因，極為重要。這，需要家庭成員和老人共同努力才行。第一，老年人要學會調節自己的情緒，既要承認自己年歲不饒人，承認衰老所帶來的不便，承認那些自己難以接受的人和事。把自己的郁悶和忿懣，宣泄在健康的娛樂活動中，宣泄在與朋友和家人的交談中，并移情于自己所喜歡的生活。當然，家庭成員應為之提供這方面的條件。第二，合理用藥。切忌自己感到不舒服就憑著“經驗”自行服藥。即使治療需要，也應在發現營養不良后，暫停某種藥物而選擇對胃腸影響較小的藥物，或者待營養不良癥有所好轉后再續用治療性藥物。第三，調適進食心理。調適原則是。多向醫生請教，除醫生告誡必須禁食的食物，都應酸甜苦辣廣為進食。所有這些，才是預防和矯治老年營養不良的明智之舉，才會有益于健康長壽。