由于國(guó)際日期變更線從太平洋中間穿過(guò),所以那些希望自己成為最早進(jìn)入21世紀(jì)的人,把目光瞄準(zhǔn)了國(guó)際日期變更線兩邊的太平洋島國(guó)。這些最佳地點(diǎn)包括新西蘭的查塔姆群島、邦蒂群島和安蒂波迪斯群島,以及位于赤道附近的湯加。在這些地方,你可以過(guò)完20世紀(jì)的最后一個(gè)漫漫長(zhǎng)夜,然后進(jìn)入21世紀(jì)。度過(guò)21世紀(jì)的最初幾個(gè)小時(shí)的白天后,如果你立即乘坐小型飛機(jī)飛回西索摩亞(這是有人類居住的最西邊),在國(guó)際日期變更線的另一邊,你還會(huì)看到昨天的、上個(gè)世紀(jì)的太陽(yáng)西沉的奇特景觀。
可是,誰(shuí)會(huì)第一個(gè)看到21世紀(jì)的太陽(yáng)呢?這是一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題。已有幾個(gè)島國(guó)宣布他們最先進(jìn)入下一世紀(jì)。基里巴斯已成功地把全國(guó)時(shí)間改為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間,這意昧著,他們?cè)僖膊恍枞淌苓B續(xù)兩天的周日圣歌了———第一次是在變更線東邊,第二次是第二天在變更線西邊。
為了走在前面,湯加這個(gè)把格林威治時(shí)間減13小時(shí)作為本國(guó)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的小國(guó)巧立名目,突然決定1999年將實(shí)行夏時(shí)制,這樣,湯加一下子成了第一個(gè)進(jìn)入21世紀(jì)的國(guó)家。
然而,這些島國(guó)的小動(dòng)作也可能造成意想不到的后果。如果一個(gè)人在20世紀(jì)的最后一天的傍晚從塔希蒂、西索摩亞或紐埃島飛到瓦利斯、富圖納島或新西蘭的話,他就會(huì)直接從1999年12月31日進(jìn)入2000年1月2日。還有比這更遺憾的嗎?因?yàn)樗?1世紀(jì)的第一天弄“丟”了。