白銀趣談

葉寅生

銀是一種最白的金屬，純銀像月亮一般潔白，閃爍著銀白色的光輝。銀的化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不易氧化。在地殼中銀比黃金的含量高20多倍，也能見到大塊的自然銀，世界上曾發(fā)現(xiàn)過一塊重13．5噸的天然銀塊。

世界上銀的儲(chǔ)量最多的是前蘇聯(lián)和美國，兩者占世界總儲(chǔ)量的51％，我國銀的產(chǎn)量也不少，銀的儲(chǔ)量十分豐富，居世界第三位。產(chǎn)銀最多的國家是墨西哥、加拿大、秘魯、前蘇聯(lián)、美國和中國。據(jù)統(tǒng)計(jì)：5000年來人類大約采煉出100萬噸白銀，為人類采煉黃金總量的十倍之多，目前世界白銀的年產(chǎn)量近一萬噸。白銀產(chǎn)量的58％用于照像和電子工業(yè)等方面。

人類發(fā)現(xiàn)和使用銀的歷史至少已有七千多年了。我國考古學(xué)者從春秋時(shí)代出土的青銅器中就發(fā)現(xiàn)嵌鑲在器具表面上的“金銀錯(cuò)”(一種用金、銀絲嵌鑲的圖案)。從漢代古墓中出土的銀器已經(jīng)十分精美，銀器和青銅器都是古代使用較廣的器具。在古代，銀的最大用處便是充當(dāng)商品交換的媒介——貨幣。

公元前三百多年，希臘王國皇帝亞歷山大帶領(lǐng)軍隊(duì)東征時(shí)，受到熱帶痢疾的感染，大多數(shù)士兵得病死亡，東征被迫終止。但是，皇帝和軍官們卻很少染疾。直到現(xiàn)代才解開這個(gè)謎。原來皇上和軍官們的餐具都是用銀制造的，而士兵的餐具都是用錫制造的。銀有很強(qiáng)的殺菌能力。銀在水中能分解成一定量的銀離子，這種銀離子能吸附水中的微生物，使微生物賴以呼吸的酶失去作用，從而殺死微生物。銀離子的殺菌能力十分驚人，十億分之幾毫克的銀就能凈化一公斤水。

普通的抗生素僅能殺死6種不同的病原體，而含銀的抗生素則能殺死650種以上的病原體。所以，古埃及人在兩千多年前就知道用銀片作為外科手術(shù)中的良藥。我國古代也知道用銀煮水治病。同時(shí)，銀遇到硫化物、砒霜等有毒物質(zhì)表面很快就會(huì)變黑。因此，我國古代法醫(yī)早就懂得用“銀針驗(yàn)尸法”來檢測是否中毒而死。戳穿了不少謀殺案件。

銀的這種特性如果加以利用，可以預(yù)防一些自然災(zāi)害，如火山爆發(fā)，某些大的地震前，地表均有可能滲出含硫的氣體，這種氣體會(huì)使銀器的表面很快變成黑色。從而顯示了火山將要爆發(fā)、大的地震將要來臨的某種前兆現(xiàn)象。如1920年2月，在南美洲的加勒比海馬提尼克島上，人們所使用的銀器，佩戴的銀首飾在幾天內(nèi)都突然變成了黑色。正當(dāng)島上的人感到不解和驚訝之時(shí)，該島上的培利火山突然爆發(fā)，這次火山爆發(fā)使該島上三萬多人死亡，成為世界上火山爆發(fā)中死亡慘重的一次災(zāi)難。可惜的是當(dāng)時(shí)島上的人未能從銀器變黑中引起警惕，提前撤離該島。

銀還是一種可食用的金屬，在我國和印度均有用銀箔包裹食品和丸藥服用的記載。同時(shí)銀還是某些生物的食物。據(jù)我國古籍《天香樓外史》載：古時(shí)候有一婦人藏私房銀一百五十兩，有一天該婦人開箱查看藏銀，銀不翼而飛了。婦人大驚“疑被盜，問兒女”，一時(shí)弄得全家人心惶惶。后再開箱尋找，見一大堆白蟻“尚團(tuán)團(tuán)結(jié)在一起。細(xì)觀，正吃殘存銀粒。”“一氣之下，掃白蟻投入爐中，以解其恨，火燒蟻死，白銀復(fù)出，一稱恰一百五十兩。”

白蟻食銀，這是古人所經(jīng)歷的事。經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)研究，并非戲談。因?yàn)榘紫侒w內(nèi)有一種叫甲酸的酸液，能溶解白銀，生成甲酸銀。甲酸銀在白蟻體內(nèi)的腸胃中不排泄出去，而生成黑色的銀粉末留在體內(nèi)。白蟻食銀作為一種生物的食性，不足為怪。

銀，作為貨幣至今仍然在很多國家鑄造，大多數(shù)國家只鑄造少量的紀(jì)念幣而已。但在半個(gè)世紀(jì)以前，銀幣幾乎是貨幣的主流。在清朝晚期，我國就以銀作為主幣。

傳說：光緒年間左宗棠率軍西征時(shí)，曾派兵數(shù)百人押解餉銀二十萬兩，路過黑風(fēng)口時(shí)，突然狂風(fēng)乍起，風(fēng)沙鋪天蓋地而來，一時(shí)間鬼哭狼嚎，風(fēng)沙越吹越大，天昏地暗，人銀四處流散。兩天后，有人看到一些殘尸敗絮落在百里之外的五堡地區(qū)荒野之中。一陣怪風(fēng)，使數(shù)百官兵和二十萬兩餉銀煙消云散，不知蹤影。消息傳開震驚中外。

哈密百里風(fēng)區(qū)位于蘭新鐵路線上，距哈密市約百余公里，它是新疆的第二大風(fēng)口，古稱黑風(fēng)口，也叫鬼谷口，現(xiàn)名叫十三間房。自古以來，這里日夜狂風(fēng)肆虐，并以多怪風(fēng)而著稱，是古絲綢之路上的畏途。

事隔上百年后，哈密地區(qū)的任何老人，都會(huì)告訴你“黑風(fēng)口藏銀”事件，是的確存在的事情。并說，解放前有一商人趕著駝隊(duì)路過黑風(fēng)口時(shí)，駝隊(duì)被狂風(fēng)吹散，商人在尋找駱駝時(shí)無意中發(fā)現(xiàn)了兩箱白銀，足有數(shù)千兩之多，該商人從此發(fā)了大財(cái)。

此事雖沒有記入典籍史書，卻成了哈密人代代相傳的奇聞了。

(責(zé)任編輯／楊劍鳴)