我國最古老的鐵索橋

梁瑞平

提起鐵索橋，人們很自然地就會想起瀘定橋。當年紅軍長征途中，在大渡河上飛奪瀘定橋，22名突擊隊員冒著敵人密集的炮火，手攀鐵欄桿，腳踏搖晃的鐵索，突破了敵人的防線。從此，人們對鐵索橋留下了深刻的印象。

瀘定橋也從此名揚天下，但它卻不是我國最古老的鐵索橋。我國最古老的鐵索橋應(yīng)是位于云南省永平縣杉陽鄉(xiāng)與保山市水寨鄉(xiāng)之間的瀾滄江上的霽虹橋。英國著名的科技史專家李約瑟先生在《中國科技史》中甚至稱之為“世界現(xiàn)存的唯一最古老的鐵索橋”。

霽虹橋的前身是建于東漢明帝永平年間的“蘭津橋”，當時該橋是用藤、竹編織而成的繩索吊橋，即我國史書典籍中所載的“緪橋”、“笮橋”和“繩橋”之類的橋。蘭津橋的建成，對于促進當時永昌郡與中原地區(qū)的經(jīng)濟和文化起到了重大的作用。如永昌地區(qū)豐富的物產(chǎn)，金、銀、銅、鐵等重要礦產(chǎn)，琥珀、翡翠、象牙等精制的裝飾品以及孔雀、犀牛、大象等珍禽異獸，都曾通過該橋，輾轉(zhuǎn)四川，源源不斷進奉至中央朝廷；而中原地區(qū)先進的漢族文化及生產(chǎn)、生活方式也大量傳入永昌地區(qū)。

三國時期諸葛亮率兵平定南中，西征的部分軍隊曾通過該橋進入永昌地區(qū)。一天先遣部隊飛馬向孔咀報告，說前面一大河擋住去路，無船可渡，只有一竹索橋貫穿兩岸。待到孔明到得河岸，不禁也大為吃驚。只見腳下數(shù)十丈處濁浪翻騰，激起一片片水霧，連對岸也看不清楚，河水咆哮聲響徹兩岸，幾里之外仍能聽到，確實令人心顫!再看那橋，很明顯，早已年久失修，過往行人也許并不成問題，但浩浩蕩蕩幾十萬人馬，此橋肯定負載不起。于是孔明命令加速修造，使之堅固。據(jù)記載：該橋當時采用結(jié)實的竹子絞織成上二下四六條大索，上面用老藤按網(wǎng)狀密密編織，再鋪以厚實木板，竹索兩端固定于兩岸懸崖上鑿出的石孔中。據(jù)說，當時開鑿的穿索石孔，至今仍依稀可見。

到隋唐時期，蘭津橋仍然是竹索吊橋，但橋的兩端已出現(xiàn)了屋亭。元朝元貞年間將此橋改為木橋，建橋時恰逢天降濛濛細雨，該橋竣工后如長虹貫日，氣勢宏偉，時人遂將“蘭津橋”改名為“霽虹橋”，此名一直沿用至今。

現(xiàn)存的霽虹橋，是明朝成化年間一位高僧募捐修建的。它以木為柱，以鐵索橫牽兩岸，上無所憑，下無所倚，飄然懸空。后來屋亭、關(guān)樓和橋柱均毀于戰(zhàn)火。至清康熙時期又加以重建，光緒年間重修，1931年還進行過修繕。其橋全長106米，由9股18條鐵鏈組成。鐵鏈兩端分別固定在兩岸的博南山和羅岷山的峭壁上。橋的兩端還建有屋亭、關(guān)樓。

該橋橫跨在奔騰咆哮的峽谷江面上，氣勢雄偉壯觀，位置極為險要，為歷代兵家必爭之地。1941年2月17日，日本侵略軍企圖截斷滇緬公路，阻止滇西抗戰(zhàn)，出動飛機242架次，空襲瀾滄江上的霽虹橋、淦昌橋和功果橋。由于霽虹橋位居南端，它首遭轟炸。一日之內(nèi)，數(shù)百枚炸彈云雨般落入橋面，木板飛濺，火光沖天，但鐵索依然如故，似有神助。

更富有傳奇色彩的是，在中國遠征軍的緬北、滇西反攻中，該橋又多次遭轟炸，但還是較完好地保存了下來。1944年5月，滇西反攻戰(zhàn)正式開始，戰(zhàn)爭異常激烈，在高黎貢山一帶呈拉鋸狀態(tài)。霽虹橋是當時國民黨軍隊補給線上的一支重要通道，自然就受到日軍的格外“重視”。最慘烈的一次是在1944年5月23日，日軍出動40余架飛機，從早到晚分四次扔下數(shù)百枚炸彈，但霽虹橋仍巋然不動，以古老的雄姿橫飛于瀾滄江上。

霽虹橋歷經(jīng)千年滄桑，幾經(jīng)天災(zāi)人禍，戰(zhàn)爭兵燹，屢毀屢建。無論從橋的建造時間，還是橋的造型規(guī)模，以及橋所處的特殊的地理位置來看，它都不愧是我國乃至世界古代橋梁史上的奇跡。正因如此，歷代詩人、游客為它題詩作賦，撰寫游記，在橋邊峭壁上，還有不少石刻。如明代吳鵬題之為“西南第一橋”；明人馬繼龍題有詩句：“滄江鐵索跨長虹，鳥道從天一線通。”清康熙皇帝還特意為該橋欽賜“飛虹彼岸”匾額一方。新中國成立后，霽虹橋被列入云南省重點文物保護單位。

(責任編輯韓春萌)