說“先生”

蘭殿君

“先生”，是古今常用的稱謂語，它人書較早，其語義因?qū)ο蟛煌煌?，也隨時(shí)代的變遷而變化。

最早，“先生”一詞是表示敬意的?！睹献印氛f：“學(xué)士年長者故謂之先生”，春秋戰(zhàn)國以后，“先生”專指師長或德高望重之士。后來，“先生”一詞指教學(xué)授徒之士——即老師。他們也往往被稱或自謂“先生”，如“河?xùn)|先生”、“五柳先生”、“穎川先生”等等。

“先生”還與醫(yī)家結(jié)緣。因醫(yī)術(shù)、醫(yī)藥可以起死回生；醫(yī)德對世人有師范作用，故時(shí)人將他們冠以“先生”的雅號也就順理成章了。

“先生”又可冠以“老”字，用以表達(dá)尊重對方。據(jù)記載：朱子(熹)稱劉元城為老先生。這是自宋稱“老先生”的開始。后世沿襲，對耄耋老者而且是飽學(xué)或有聲望之人，均可尊稱之為“老先生”。隔輩人對長輩人書面語稱老先生亦貼切得體。如廖承志致函與其父輩有交情的蔣介石稱為老先生，稱蔣經(jīng)國為先生。

“先生”一詞多作褒稱。毛澤東稱年長的徐特立、李鼎銘為“先生”，是較之“同志”的稱呼，格外含有一些親敬的語意。

世界上的萬物無不具有兩重性，“先生”本是敬詞，但在某種特殊的語言環(huán)境中，又可生出貶義來。如著名的有“南郭先生”、“東郭先生”，以及形形色色的“道學(xué)先生”、“陰陽先生”、“算命先生”等。都隱喻了十分滑稽可笑的成份，這是盡人皆知的事情。

(責(zé)任編輯／楊劍鳴)