辨別醫學的真實與謊言

沈　洪

如今人類壽命延長了，體質也增強了，但我們卻看到這類觸目驚心的大標題：“研究人員相信鋁與早老性癡呆癥有關”、“喝咖啡可使膽固醇增加”、“補牙的汞合金會引致中毒”等等。由于駭人聽聞和有時模棱兩可的報道，身體上的小毛病往往變成了大威脅，預防疾病的片面理論變成了“證實有效”的療法。

造成這個問題的部分原因，是傳播媒介常將那些仍未證實的研究發現，渲染成醫學上的重大突破。例如，有3位法國科學家召開記者會。宣稱環孢菌素這種藥物似乎能抑制艾滋病毒的繁殖。他們所根據的，是對2名曾接受此藥治療8天的艾滋病患者進行觀察的結果。于是這條消息立即成了世界各地報章的頭版新聞。可惜的是不到幾天，其中一名患者去世了。環孢菌素并不是治療艾滋病的靈丹妙藥。

諸如此類的消息之所以會廣泛傳播，醫學界的專業人士也難辭其咎。這類有關健康的嘩眾取寵之言充斥，許多人都無法識別哪些可以信賴，哪些只是危言聳聽。

以下五項可幫助你識別事實與濫言：

勿為數字所惑

有專家指出：世界上有三種謊言，即謊言、該死的謊言和統計數字，就有關健康的夸張報道而言。這往往是一語中的。報道者常常使用一種叫做相對危險性的統計學花招，簡單而概括地指出你罹患某種疾病的可能性。可惜的是，相對危險性只能把一半事實顯示出來，以致扭曲了真相。例如，有人警告那些愛喝未經殺菌的牛奶的人說，他們感染可能致命的沙門氏的危險性，比那些只喝經過消毒的牛奶的人高了150倍，就是這種歪曲真相的例子。其實，危險性很低，不值得驚慌。

認清可信程度

一般的醫學研究往往由于范圍太窄，所得出的結論是不能以偏概全引申為一般法則的。有一篇文章的報告就是一個例子：研究人員發現，妻子教育程度高的，丈夫早死的比例比較大。因此他們便認定，妻子的教育程度高會把丈夫逼死。光從表面上看，也可以肯定這結論是不能成立的。這些娶了教育程度高的妻子的男人，可能是由于其他共同的原因導致了短命，例如工作的壓力沉重，以致健康受損。

但是，有充分的證據顯示，大量吸煙的人患肺癌的危險性是不吸煙人的20倍，而眾多的專家所研究的結果也證實了因吸煙而積聚的致癌物質是導致肺癌發病的主要原因。由于專家們大規模研究得到的結論，如今已有許多的人加入到戒煙的行列。這是負責任的醫學研究的勝利。然而，它也使我們體會到，要證實一項醫學新發現是多么的困難。

了解自己身體

在過去，醫生為癌癥病人制定化學療法的過程時，是以對類似病例所作的研究為根據的。可是如果這病人與研究中的“一般”人顯著不同，則治療效果往往減小。今天，在某些病例中，醫生已能制定出適合個別病人的癌癥療法，從病人本身的腫瘤中取出一些惡性細胞，然后用幾種藥物對付它們，就可以斷定哪些治癌劑有消滅腫瘤的功效。

在你決定采納任何療法或攝生法之前，你應該持這種態度。在許多方面，你比任何醫學界專業人士都了解你自己，當權威人士的意見與你不一致時，你應該信賴自己的直覺以及你自己信任的醫生。