外國人學東西

惠斌輯

漢語教師教外國學生學習“東西”這個詞，告訴學生“東西”泛指事物，凡物質和精神各因素均可稱“東西”。有時可特指人，語義的解釋相當明確，可是外國人初學漢語，弄不清“東西”的指代范圍和語用狀況，更不知修辭和感情色彩。

老師問學生:“什么是‘東西?”學生回答:“桌子是東西，椅子是東西，我是東西，你是東西。”老師提醒:“不對，不對。”學生連忙更正:“啊，對不起，你不是東西。”老師又好氣又好笑，再次提醒:“更不對了，不能說‘你不是東西，這是罵人的話。”

這時學生愕然，問道:“那么你到底是不是東西?如果是東西的話，你是個什么東西?”老師連忙說:“不行，不行。‘你是什么東西?也是罵人的話。”

學生聽了更是茫然不解。老師耐心地向學生解釋:“東西”這個詞一般指非人的事物，指人時有嚴格的使用和修辭限制。一般不說肯定句“張三是東西”；否定句和疑問句則帶有貶斥、責罵的意味。如:“張三不是東西”、“李四是個什么東西?!”如果再加感情修飾詞語，則修辭色彩更為豐富。有時加強貶斥意味，如:“你這狗東西!”有時表示厭惡色彩，如:“這老東西活得不耐煩了。”有時表示詼諧和笑謔意味。如:“你這個鬼東西，盡跟我搗蛋。”“你真是個笨東西，我講三句話，你有兩句聽不懂。”有時表示喜愛色彩，如:“這小東西真討人喜愛。”

學生驚嘆道:“呵，那么復雜!”老師語重心長地說:“所以語言這東西不是隨便可以學好的，非下苦功不可。”學生更加驚奇，問:“語言也是東西?”老師回答:“語言也可稱為‘東西，前面加個‘這，表示強調。”學生若有所悟，感嘆道:“‘東西這東西真是個怪東西!”

(蘇樸鋒摘自《青年報》)