較量之中決雄雌

朱長超

中國封建社會歷來把科學技術當作奇技淫巧。雖然在農學、醫學、工藝學等領域取得不少成就，產生了如《農政全書》、《本草綱目》、《天工開物》這樣的著作，但是，近代科學卻是在國人付出了沉重的代價、經過了長久的探索之后才在中國立足的。

1600年，西方傳教士利瑪竇來華。這些傳教士都是學識淵博、有很高科學修養的人，他們是近代科學的傳播者。他們來華，帶來了新的知識，新的書籍。單1620年金尼閣等人一次就帶來了7000多卷圖書，天文地理醫學人體應有盡有。

不過科學在中國受到了冷遇。絕大多數士大夫對此不感興趣。中國讀書人的心目中，科舉的價值遠高于科學。在他們看來，十年寒窗苦，只要金榜能題名，就可當官發財光宗耀祖。而科學有什么用？只是奇技淫巧。利瑪竇說：“在中國，鉆研數學和醫學并不受人尊敬，因為它們不像哲學研究（空談理性）那樣受到榮譽的鼓勵。學生們因希望著隨之而來的榮譽和報酬（中舉當官）而被吸引。”而且，中國人也看不出這些番夷小國來的人有什么名堂。“中國人認為所有各國中只有中國值得稱羨。在他們看來，世上沒有其他地方的國王、朝代或者文化是值得夸耀的。”中國根本不必向外國學習什么，當然也不必學習科學。

滿清晚年，士大夫們對西方科學不再冷漠，卻產生了一種天生的恐懼。有人聲言：“立國之本，尚禮儀不尚權謀，根本之途在人心不在技藝。”駐英副使劉錫鴻在《英軺日記》中寫道，科學技術“徒壞風氣，徒惑眾心，徒糜有用經費，平時則適以養奸，有時則適以資敵，于我大清國計民生，但見其害，不見其利。”主張“禁奇技以防亂萌，揭仁義以立根本”。也有人認為，“以機器代人力，是率天下之民，習為驕惰”，科學技術會把社會風氣搞壞。1862年，清政府設立同文館。這一年中國大旱。京城的官僚百姓士大夫，都認為是上天不滿于設立同文館而降災人間。史書記載：“天象之變，必因時政之失，京城中街說巷議，皆以為同文館之設。”人們以為同文館里學外文，講科學，才搞得天怒人怨。

不少中國人還盡力排斥西方傳來的科學思想。日心說傳到中國，大學士阮元認為它“動靜倒置，上下移位，離經叛道，不足為訓”。誰相信科學，誰就是“名教罪人，士林敗類”。幫助中國制定歷法的西方科學家湯若望被關進大獄，一些人大叫，“寧可使中夏無好歷法，不可使中夏有西洋人。”西洋的歷法不要，西洋人不要，西洋的科學技術更加不要。

不過，西方科學技術越來越顯示出它的奇妙，中國人不得不刮目相看。一些中國人對西方科學的態度也有了些變化，承認西方科學的發達，但是，聲稱西方科學之源在中國。這些人的心目中，無論西方科學技術多么了不起，我們中國古已有之，西方科學是從中國傳過去的。康熙皇帝就說過，西方的數學出自《易經》，西方的算法是從中國傳過去的。有人認為：“西方之電學、汽學、力學、重學皆出于易。”楊恩壽認為，輪船是中國的孔夫子發明的，“孔子稱道不行，乘桴浮于海，為今日輪船之先聲。”如此驕傲自大，怎么可能去學習外國的科學技術呢？

排斥科學技術，使中國從上到下長期處于愚昧昏聵狀態中。鴉片戰爭時，慈禧太后每天念經，每念一遍，太監李蓮英就報告“又斃洋夷一名”。就用這種方式，慈禧太后每天“消滅”洋鬼子72名。在廣州的清軍統帥驚奇于英軍雖在海上，風急浪高，卻每彈必中，以為英兵必有“妖術”，為了破除“妖術”，竟下令收集500馬桶的糞便經血，用于戰場。定海之戰時，清兵將領在杭州靈隱寺抽簽，簽示虎可克敵，于是用屬虎的將軍在虎時進攻，可惜也沒有打勝。義和團攻打外國使館，上陣前喝仙水，念咒語，以為可以刀槍不入，結果卻紛紛倒斃。

鴉片戰爭失敗了，終于使一些先進的中國人清醒了過來。魏源提出“師夷長技以制夷”。他主張學習外國的“量天尺、千里鏡、龍尾車、風鋸、火輪機、火輪舟、自來火、自轉碓、千斤秤”。但當時想學的主要是技術，表現出一種急功近利的心態。19世紀末出國留學的人，也大都去船廠、兵工廠，學造船造炮，以為有了堅船利炮，就能戰勝列強。

開始想學西方的技術，這當然是一種進步。但是，不少中國人的自我優越感依然很強，還放不下架子。洋務派人物張之洞說：“中國學術精微，綱常名教以及經世大法無不具備，但取西方之長補我不逮足矣！”以為中國文物制度，事事遠出西人之上，只有火器不如人家。

1905年中日甲午海戰，中國以失敗告終。這給思想界極大的震動。大批中國留學生開始把目光轉向科學。他們學科學、辦刊物、跑書店。嚴復在接觸進化論后，把它作為救國保種的武器，翻譯并介紹了《天演論》。到了五四時代，愛國志士提出了民主與科學的口號，陳獨秀說：“我們現在認定，只有這兩位先生，可以救治中國政治上、道德上、學術上、思想上的一切黑暗。”經過長期的摸索和思考，中國人終于接受了近代西方科學，科學終于在中國立足。