天學的真諦

俞曉群　王越男

《天學真原》是“國學叢書”中的一種。

今天所說的天文學是自然科學的一個分支學科，是人類探索自然、改造自然的一項科學活動。在科學史的意義上，天文學包括觀測天象、記錄天文、指導民時、編制歷書、制造儀器等等。但是，“天學”就不同了。按照《天學真原》的觀點，它具有更為廣泛的文化內涵，包括政治、哲學、軍事、宗教、倫理等諸多方面的內容，上述“科學活動”僅僅是它的一個“子系統”。為了說明這一點，《天學真原》的作者采取了歷史實證的方法，實事求是地闡釋了古代天象觀測的文化意義。

首先，古代天文學的涵義就與現代不同。“天文”一詞最早見于《易傳》，是天象的意思。而古人觀測天象的目的是什么呢？《易傳》中說得十分清楚：“天垂象，見吉兇，圣人象之。”就是說天象昭示著人事的吉兇，圣人根據它進行占卜。事實上，歷朝歷代的所謂“天文學家”，諸如羲和、巫咸、史佚、萇弘、子韋、裨灶、甘公、石申等等，察其言行，雖然都有天文學的專長，但身份卻一律是大占星家所為。他們出入于宮廷之中，活躍于帝王之側，假借天象談論著王朝興衰、君臣生死、爭戰成敗、民心向背等政治時事，常常成為一些政治事件的核心人物。即使是司馬遷的《天官書》，其中每一種星象都有占星學的解釋，占辭多達二百余條。正如《漢書·藝文志》所說：“天文者，……以紀吉兇之象，圣王所以參政也。”所以與其說中國古代的天文觀測是一項科學活動，不如說它是一項具有占星學特征的政治活動更為準確些。

當然，古代天文觀測的性質是由當時的文化氛圍決定的。從《尚書·泰誓》的“天下民，作之君，作之師”，到“天學”的集大成者董仲舒，“天”完全被擬人化，從而建立了系統完整的“天人合一”觀念。這種“天人感應”學說既建立了古代占星學的哲學基礎，又成為古代天文學研究的“原動力”。

正是在這樣的文化氛圍之中，我們的祖先建立了人類文明史上最龐大的天學體系。歷代王朝都極為重視天文觀測，“從理論上說，皇家天學機構應是無分晝夜、每時每刻都有人監視著天空，隨時將各種天象記錄下來并進行匯報”。(《天學真原》)《尚書·胤征》中記載了羲和由于醉酒而沒能預報一次日食、遭到討伐的故事，其中寫道：“政典曰：先時者殺無赦，不及時者殺無赦！”足見其重視程度。另外，中國古代天文觀測與制定歷法也是由皇家專控的。相傳早在顓頊時代天地是相通的，民眾可以隨時上天向天帝訴說不平之事。后來顓頊為了強化王權，命令重和黎切斷了天地之間的通道，從此“通天”就成了帝王的專權了。事實上，歷朝歷代對于私習天文者都是嚴懲不貸的，處以流放、充軍、鯨面乃至極刑。尤其值得指出的是，從司馬遷的《天官書》、《歷書》肇始，歷代的正史之中都有像《歷律志》、《五行志》、《天文志》一類的天學專書，而自然科學中的其它分支學科都沒有這樣的殊榮。這一切超出常理的現象都在提示我們：古代中國的天學絕不是單純的科學活動，“其本旨不出為政治服務之通天星占之學及為擇吉服務之歷忌之學”。(《天學真原》)

可是現代的科學史研究為什么沒能看到古代天學的這些基本特征呢？問題在于“價值取向”。我們正處在一個“科學崇拜”的時代，一切事物的認定與取舍都要用“科學”這把尺子量一量，“歷史”也不例外。近一個世紀興起的科學史研究，大都是這把尺子度量的結果。在自然科學的意義上，這種做法是無可厚非的，科學家除了對潛科學或前科學稍加寬容之外，是絕不允許偽科學介入的。所以在科學史中剔除占星、宗教、政治、倫理一類的東西，只留下古人的觀測結果、科學成就、創造發明等內容也是合乎情理的。令人遺憾的是，由于自然科學的強盛和人們對它的迷信，“科學”這把尺子竟然“量”向所有的領域，當然它也量向了自己的“母系統”文化學。于是，現代的價值觀決定了歷史的取舍與評估，古代天學的“主題”在自覺與不自覺之中發生了“偷換”。正是在這樣的思維模式之下，“歷史”在人們的觀念中漸漸地改變了模樣。

《天學真原》的作者坦率地承認，他也曾經在那條既定的道路上走了一段時間，走著走著，心底卻涌現出諸多無法排解的疑竇，所以才下決心“回身過去”，重新審視古代中國天學的那塊“科學化”的基石。他說：“作為基石它實際上至多還只有半塊，即屬于‘內史的那半塊，而‘外史的那半塊則尚屬闕如。進而言之，沒有后面半塊，則其前半塊也終不能臻于完善一一歸根結底，它們本來應該是一整塊！”《天學真原》正是作者的“補天”之舉！

(《天學真原》，江曉原著，遼寧教育出版社一九九一年十一月版，7.10元)