美國式的習(xí)慣

［美］阿爾特·布赫瓦爾德

在美國，有一個(gè)麻煩，那就是外國人總愛按照美國人說話的字面意思來理解對(duì)方的意思。我有一個(gè)法國朋友叫米歇爾·貝恩海姆，前些日子我在街道上遇見他，像往常一樣，閑聊了一會(huì)兒有關(guān)巴黎的情況之后我對(duì)他說:“改日給我來個(gè)電話。”

第二天他打來了電話。

“早安，”他問候道，“我是米歇爾·貝恩海姆，你說過讓我給你打個(gè)電話。”

“是嗎?”

“是的，你忘了嗎?昨天在賓夕法尼亞大街我與你聊過天。”

“我并沒有讓你馬上打電話，我那樣只是為了向你委婉地告別。”

“那么，你不想說點(diǎn)什么了?”

“老實(shí)說我想不起要對(duì)你說什么。”

“但是，你說過打個(gè)電話給你。”

“你說得對(duì)，米歇爾，瞧，我現(xiàn)在忙得要命，改天我們一起吃頓便餐吧。”

“我很樂意，什么時(shí)間?”

“我說不準(zhǔn)，哪天你來叫我一聲吧。”

兩天后，我聽到有人在人行道上喊我的名字，打開辦公室的窗子，我看到米歇爾站在下面。

“你究竟在那兒喊什么?”我對(duì)他嚷道。

“你說當(dāng)我想吃便餐的時(shí)候來喊你一聲，今天怎么樣?”

“今天我很忙。”

“好吧，那你什么時(shí)候有時(shí)間去吃便餐?”

“我說不準(zhǔn)，下二周都沒時(shí)間干別的事。”

“假若你實(shí)在很忙，那為什么還要讓我想吃便餐的時(shí)候來招呼你一聲呢?”

“米歇爾，你在美國呆得夠長的了，為什么還不知道當(dāng)一個(gè)美國人說‘改日讓我們一起吃便餐時(shí)，實(shí)際上他并不是這個(gè)意思，這是個(gè)委婉說法。你們法國人說‘再見，就相當(dāng)于美國人說‘讓我們吃頓便餐，而在我們國家則意味著:‘不要來找我，我會(huì)找你的。”

米歇爾說:“我不是有意打擾你。”

“你沒打擾我。讓我來告訴你怎么辦。改日讓我們相互找對(duì)方喝一杯。”

“太好了。”米歇爾說。

第二天，我正吃力地搞著一個(gè)專欄，這時(shí)門開了，米歇爾把腦袋伸了進(jìn)來。

“又怎么啦?”

“我只是想看看你是否想喝一杯?”

“你沒看見我正忙著嗎?”

“我現(xiàn)在剛看見，但在這之前沒看見，打擾了。”

“米歇爾，你簡直讓我發(fā)瘋。你不能如此教條地理解我們美國人所說的一切。我說‘改日我們喝一杯這僅僅是個(gè)托辭，因?yàn)槲蚁胱柚鼓阍谖掖跋潞敖小！?/p>

“那你只要告訴我你不想再見我就行了”，米歇爾傷心地說，“但不要請(qǐng)我來約你然后又失約。”

我感到很難受，“的確，用這種方法對(duì)待你我心里很不安。問題是我們美國人習(xí)慣于用不久再相聚的許諾來相互道再見，在這個(gè)國家里沒有人會(huì)認(rèn)為對(duì)方要實(shí)現(xiàn)這個(gè)許諾。如果我們把大量的時(shí)間花在與街頭偶爾碰到的每個(gè)人去吃便餐的話，那我們什么也干不成。”

“我明白了”，米歇爾說，“但是假若你改變主意，你有我的名片，可以打電話給我。”

“我沒有你的名片，米歇爾，你又不懂了，當(dāng)美國人相互交換名片時(shí)，他們常常在進(jìn)家門之前就把它扔掉了。”

(絳云譯)