元宵節為何張燈

我國民間每年元宵節都有張燈的習俗。那么，這個習俗是怎么來的呢?原來，元宵節張燈是佛家的專利。佛教教義把火光比作佛之威。而燈火的照耀則有種種妙用。一是破人世的闇暗；二是現佛之光明，以去蕓蕓眾生的煩惱。因此，在佛教儀式中，就把燈作為佛前的供具之一。歷來進香以求佛佑者，總要供奉燈油。而佛教盛會則需大量燈火，以光明法王。據佛教傳說，佛祖釋迦牟尼示現，降伏神魔是在西方12月30日，即東土正月十五日，為紀念佛祖神變，此日需燃燈法會。正月十五燃燈之風隨之而來。

中國元宵節張燈，是從東漢開始的。漢明帝惑于佛法，敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。南北朝時，元宵節張燈已漸成風氣。從唐代起，元宵節張燈已成為法定之事，并逐漸成為民間習俗。

(摘自《遼寧青年》1991、2)