中國為何叫“Ｃｈｉｎａ”？

漆德三

關于“China”的由來，眾說不一。但最為流行的說法是:“Chi-na”是漢語“昌南”一詞的音譯。

“昌南”指昌南鎮，是瓷都景德鎮的舊稱之一。該地處昌江之南，故在唐代稱昌南鎮。東漢時代，古人就在這里筑窯伐木，燒制陶瓷。到了唐代，由于昌南鎮高嶺土質好，先人們又吸收了南方越窯青瓷和北方刑窯白瓷的優點，創造出一種青白瓷。青白瓷晶瑩滋潤，素有假玉器的美稱，因而遠近聞名，并大量出口歐洲。

十八世紀以前，歐洲還不會制造瓷器。故中國瓷器，特別是昌南鎮的精美瓷器很受歡迎。在歐洲，昌南鎮瓷器是十分珍愛的貴重物品。人們以能獲得一件昌南鎮瓷器為榮，這樣，歐洲人就把“昌南”作為“瓷器”(China)和生產瓷器的“中國”(China)代稱。久而久之，歐洲人把“昌南”的本意忘卻了，只記住了它是“瓷器”和“中國”。

到了宋朝的景德年間，真宗皇帝十分賞識昌南鎮所產的瓷器，在此設置官窯，派遣官吏，專門替皇帝燒制各種瓷器，并要在進貢的瓷器底部寫上“景德年制”四個字。從此，“昌南鎮”就改為“景德鎮”并一直沿用至今。

然而，歐洲人仍然按習慣稱“昌南”。這也許就是“China”的由來吧?

(汪慧摘自《中國青年報》)