恐懼癥及其對策

徐智策

陽光明媚，陽臺上的女伴們居高遠眺、指指點點。突然，玲玲感到一陣無法壓抑的恐慌，心跳象擂鼓一樣急促。她尖叫一聲，旋即撥開女友，向電梯沖去，直到電梯門在底層開啟后，她才如釋重負。玲玲的這種表現是恐高癥的發作，她不但害怕高高的陽臺，而且不敢在大橋上扶欄而立，最后甚至連住在六層樓上的表姐家也不愿去登門造訪。

恐高癥是一種恐懼癥，它是極為常見的心理障礙。具有恐懼癥的人并不少見，只是程度不同而已，據美國統計，美國人中恐懼癥患者不下一千五百萬。

恐懼，乃人的基本情緒之一。恐懼感隨年齡而變更。幼兒害怕陌生、黑暗和幻影，但隨著年齡的增長，經驗和知識的豐富，恐懼感日趨減少。青年人會對找不到理想的工作和情侶而恐慌；中年人會對不能承受瞻養家室之責而恐慌；而老年人則會對疾病與死亡感到恐懼。這種心理現象是正常的，它們不是恐懼癥的表現。

恐懼癥是一種對于常人來說是不會觸發恐懼的恐慌性發作，典型表現是自我無法控制的焦慮、緊張，而且漸進性加強。可以表現為心悸氣短、目眩頭暈、面色蒼白，眼瞼張開。事過之后仍然心有余悸，不敢回首再思。

引起恐懼的直接原因因人而異，有的害怕高臺、大橋，有的害怕蛇或蜘蛛；有的害怕獨自站在廣場中央l而有的則害怕周圍擠滿了人，害怕當眾站出來發言演說。

恐懼癥患者明白自己的恐懼是毫無理由的。比如當他們站在高塔上時并不是擔憂會失腳不慎跌落下去，當看見蜘蛛時也知道不會受到任何傷害。然而，他們無法控制恐懼的暴發性發作。對于在公共場合發言演講有恐懼癥的人，常常害怕自己會暈倒在講臺上。

腦掃描技術表明：恐懼癥患者的腦組織中分泌去甲腎上腺素神經遞質的活動過于頻繁。這種神經遞質幫助機體應付危險和應激的環境，使人的警覺水平提高。然而一旦去甲腎上腺素活動過度，警覺水平上升太高，就會對并不構成危險和威脅的東西有草木皆兵的驚恐感。恐懼癥除了與腦的生理功能有關外，還與遺傳因素有關聯。美國精神保健研究所焦慮性疾病科主任托馬斯·尤德指出：如果父母中有人患恐懼癥，則其子女患同樣精神疾患的可能至少為25％。

幸運的是，對于多數恐懼癥病例尚有多種有效的“解藥”。

1行為療法該療法常常是對付恐懼癥的靈丹。在心理醫生的監護下，讓病人有意識地去接觸那些誘發恐懼之物。如對登高害怕，則首先由醫生帶病人到樓梯旁，然后可以登樓數級，逐步養成對“高處”的適應性，克服病態的恐懼感。

2認知療法

醫生不是讓病人試圖回避那些恐懼之物，而是讓他們去面對恐懼發作，幫助他們認識到自己對可怕后果的莫名恐懼是錯誤的。比如，恐高癥患者通常會這樣想：如果我站在橋上，就會摔下去，所以還是走開。而認知療法的目的就是要打破這種“如果……”的思維推斷，克服病態的恐懼。

3自我調節一旦恐懼發作時，由于發作是從緩和向高潮逐步發展的，所以此時的自我調節對遏制發作很有意義。最實用簡便的方法是雙目緊閉，集中全部心思計數，即從“100”起逐次地減去“3”，持續5～8分鐘，或者數報刊書籍上某頁共有多少個字。這種“分神式自我調節法”往往能夠奏效。

4藥物療法在心理、行為療法無效的條件下，可以在醫生指導下使用一些抗焦慮藥物和抗抑郁藥物來控制嚴重的恐懼癥。話說回來，藥物治療并非長遠之計，因為停藥后癥狀又可復發，所以結合行為、認知療法，治療效果就更理想了。