向“愛魔”發起的挑戰

馬丹

自從愛滋病這個“魔鬼”被科學家從人世間找出來后，由于缺乏有效的手段降服它，已引起了舉世恐慌。經過一個階段的努力，科學家們不得不承認，不可能在短時間內找到治療該病的特效藥物，唯一的希望是盡早研制出預防愛滋病的疫苗。

目前知道的最新消息是美國首次批準對愛滋病疫苗進行人體試驗，自愿接受試驗的76人全部為男性，年齡在25～60歲間……此事引起了國際間的密切關注。因為在人體試用疫苗前，必須進行動物試驗，否則疫苗本身可能影響被試者的免疫系統，從而造成愛滋病樣綜合癥或意料不到的自體免疫反應。然而，從動物身上提取抗體，再一步步試驗，慣例是由白耗子—→狗—→猴子—→黑猩猩—→人，這個過程對于世人急切地要困住“愛魔”來說太漫長了，更何況和人體生物結構最近似的黑猩猩也不是理想的受試動物，因此只能用人體作試驗。這76人的獻身精神無疑加快了這一領域內的研究進程。但疫苗是否有效，還有待于受試者在接觸愛滋病病毒并感染以后的臨床試驗結果。由于愛滋病潛伏期長，這個結果一般要5年以后才知曉。

據科學家樂觀的估計，疫苗獲得成功最早需8年，不樂觀的估計是10～20年。到那時，人們注射疫苗就像種牛痘預防天花一樣，將使愛滋病在地球上絕跡。