21世紀(jì)的科技前景

羅紅紅

科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展給人類帶來的影響有時是無法預(yù)料和無法估量的，在面對21世紀(jì)的科技前景時，科學(xué)家津津樂道的常是這樣幾個可能躍出地平線的領(lǐng)域。

遺傳學(xué)遺傳學(xué)的研究能允許我們讀出單個植物或動物、甚至關(guān)于人的全套染色體。例如，讀出幼兒或成人的遺傳密碼，你將能夠說出那個人由遺傳決定的一切，包括某些疾病的遺傳傾向。

一旦人們讀出了他們自己的遺傳“天書”，就會出現(xiàn)一種勢不可當(dāng)?shù)男枨螅涸诓“l(fā)之前變換和矯正其基因，通過改變遺傳分子改變命運。那個時候，人類還有能力在胚胎期變換基因以改進智能，因為我們不需要弱智。

心理學(xué)我們正處在了解人腦功能的突破邊緣。一個重要的問題是記憶的性質(zhì)。如果它原來是化學(xué)的，可以想象使用增強、改變或抹掉記憶的精神病治療藥或精神緩和藥。下個世紀(jì)將普遍利用微生物來生產(chǎn)特種化學(xué)藥品，藥物將會延長人的注意力持續(xù)時間和作事先設(shè)計好的夢。有的藥物還能控制人的基本傾向，決定人對某一事物持何種態(tài)度。這個突破既會帶來重要的有利結(jié)果，也可能招致某種可怕的后果。

人工智能專家是處理特別問題的人，輸入專家判斷力的計算機將發(fā)展它自己的專家決策系統(tǒng)，還能夠從自身的錯誤判斷中學(xué)習(xí)。有趣的是，將不同學(xué)科專家的判斷力結(jié)合起來，使之成為人造綜合專家，它具有多人的經(jīng)驗水平。在理論上，這種人工智能比任何單個專家都好。

人工智能的進一步發(fā)展，將產(chǎn)生下一代機器人。在近期，由此產(chǎn)生的結(jié)果是一系列家務(wù)機器人。它們是為特殊目的工作的機器。但是機器人也會產(chǎn)生嚴(yán)重威脅，特別是用來代替生產(chǎn)線上的人的時候。研究表明，從現(xiàn)在到本世紀(jì)末，機器人和進一步自動化都沒有能力取代大部分勞動力。然而，我們卻能設(shè)想機器取代勞動力會產(chǎn)生大規(guī)模的失業(yè)和災(zāi)難，或談?wù)摍C器取代勞動力從而很需要增進對人的了解并增加人的閑暇和娛樂。

空間空間站的工作將增加。到21世紀(jì)中葉，作為一致目標(biāo)的太陽系載人探測也許成為一個國際目標(biāo)。

我們每次都注意了空間制造業(yè)的經(jīng)濟性，它被證明是虛幻的。不過，一種可能的應(yīng)用也許是廢物處理，用火箭將有害物質(zhì)徑送太陽，在那里最終銷毀。

老化雖然目前過百歲的人很少，但是90歲以上的人數(shù)已日益增多。不管怎樣，到下個世紀(jì)末，比現(xiàn)在的壽星還老得多的人數(shù)將增加。當(dāng)然，這只有在技術(shù)上解決了老化之謎后才會出現(xiàn)。

其他幾個技術(shù)領(lǐng)域未來的發(fā)展，如材料科學(xué)，最近在超導(dǎo)方面的突破—提高了超導(dǎo)材料的臨界溫度。這個突破非常重要，例如可提高電動機效率，造出儲存自身能量的燈泡等。另一個領(lǐng)域是微機械學(xué)。用照相平版印刷工藝造出極小的機械，能使人們造出尺寸不到3毫米的管道、閥門、泵、甚至轉(zhuǎn)動機器。這樣的機械可作為小型發(fā)射器嵌入混凝土建筑物內(nèi)，這樣在地震后就能發(fā)出應(yīng)力數(shù)據(jù)。此外，還可造出谷粒或鹽粒大小的電子監(jiān)聽裝置或防盜報警器。

下個世紀(jì)將有100億居民，因此需要改進世界食物生產(chǎn)。農(nóng)業(yè)需要完全改觀。過去，我們總是種糧，而不是造糧。但隨著遺傳學(xué)的發(fā)展，可以設(shè)想會出現(xiàn)肉類制造廠之類工廠，在那里生產(chǎn)細(xì)胞并指令其自我復(fù)制，或受激自我復(fù)制，從而生產(chǎn)出能被人吸收和轉(zhuǎn)化的物質(zhì)。換句話說，我們將不必依賴土地來生產(chǎn)食物。

在公共道德和個人品行方面，技術(shù)只能向道德挑戰(zhàn)，因為它開辟了舊道德必須受到檢驗的新領(lǐng)域，而道德就要去適應(yīng)。