短訊

托馬斯·麥克多夫(ThomasRMcDonough)的《探索外星球的情報》(TheSearchforExtraterrestria1Intelligence：ListeningforLifeinCosmos)中詳細地論述了從一九五九年以來人類靠科學的方法探索宇宙空間的歷史。作者運用了包括卡通片的通俗寫作手法，指出，估計在宇宙中有四千萬個與地球的條件相同的星球上存在著生命。地球上的科學發展到今天，約有四千萬個這樣的星球上的情況足以靠無線電信號接收并傳達給人類。一九六七年人類揭示了脈沖星的理論正是一個例子。作者是天文學家。他的這部著作曾引起了同行們的一些異議。

《封面之間：美國圖書出版簡史》(BetweenCovers.AShortHistoryofAmericanBookPublishing)是美國的史學家約翰·泰伯爾(JohnTebbel)的新著，告訴大家一些“書人書事”。象其它的史書一樣，書中有一些很有影響的人物和事件，還記載了幾個大出版社，他們的建立與發展在美國出版業中有一定的代表性。作者指出，美國的圖書業不斷出現問題并不斷解決了一些問題，但是有三個基本的問題一直以各種不同的方式存在著：發行、打折和書籍審查，它們影響著作者、出版者和讀者的利益，作者強調，目前的圖書出版業由“集體意識”控制，這個意識認為書的價格比價值更重要，大不象以前很多個體經營的出版商對有價值的書那么迷戀。

慕尼黑藥學史學會保羅·安舒爾德(PaulUnschuld)著書《中國藥》(MedecineinChina：AHistoryofPharaceutics)，概述他研究從公元前三十年到現代的中國藥史的成果。他把在這段歷史的每個時期中國的哲學和政治的出現與發展、各種思想流派和統治階層的變更都與中藥及新用途的發現聯系起來，以此作為當時中藥的改革、推廣和發展的不可少的歷史條件。這是中國科學史的一個部分，也是中國藥學發展的文化背景。作者翻譯、引用了不少中藥方，藥書的引言、批注，以及操作技術的過程，為讀者了解中藥以及它反映的中國傳統科學提供了不可多得的文獻資料。

美國的飯館多，分號也多，然而誰也沒怎么注意這些餐館的建筑。倒是建筑師菲利浦·蘭登(PhilipLan－don)一直把這些被常人視而不見的房子放在心上。去年他的著作《桔色屋頂金色批門》(OrangeRoots，Gol－denArches：TheArchitectureofAmericanChainRestuarunts)問世，受到了專業和非專業人士的注意。飯館特別是快餐店的建筑屬流行建筑(poparch.)，是流行文化的組成部分。作者沒有明確地指出哪個建筑是最具代表性的飯館或最適合作餐館用，但是書中所講解的各種餐館的地理位置、建筑風格，擴建規模，分號與總店的外表裝修的區別等情況說明了這些建筑是時代的產物，是國家經濟變化和發展的見證。飯館的建立比劇院、商店和旅館的建立要來得迫切，同時，私營的餐館為要在競爭中取勝，也需想方設法從建筑形式到經營內容上保持個性與特色。這使得餐館的建筑風格從一個側面反映了漢堡包的制造者與食客們在社會中的地位和他們的審美趣味。讀者也可以在各種新舊快餐店或飯館的建筑物圖片前回想起自己曾否到過此處，當時是個什么樣子。這本書有三百多頁，但它靠以上的特點吸引了不少讀者。

美國的民間藝術，伴隨著天真純樸的樂觀主義情調，反映出了美國早期創業者的命運。簡·李普曼(JeanLipman)等人著的《年輕的美國》(Yo-ungAmerica：AFolk-artHistory)中概述了這一點。作者認為，美國的創業者們創立的早期民間藝術有三個基點：建立民主體制，開發西部和改善并發展城市生活。收集于書中的百余種民間藝術形式，不僅反映了民間習俗，更主要地說明了國家風貌改變過程。藥店前騎著變速自行車飛馳而過的行人，新英格蘭海邊小鎮的生活，被稱為“蜂箱”的教堂和學校，震教會祭神時顫抖狂舞，都是民間藝術的題材，多被做成各種馬賽克磁片，或當作壁畫或布置禮堂，或裝飾水手的貯物箱，或鑄成塑像……

西方社會較有名氣的快餐食品除漢堡包、三明治外還有譯名叫“比扎”(Pizza)的那種意大利大餅。托馬斯蒙納漢(ThomasMonaghan)是世界最大的比扎公司多米諾的創始人，也是現在底特律虎比扎公司的所有者，他寫的《比扎虎》(PizzaTiger)記述了他的業績。二十五年前，他的比扎公司只是個不起眼的小店，在六、七十年代各種專利權猛增的時期，它成長為今天擁有二千六百個分號的大公司。作者用了不少筆墨描寫他在神學院的生活，強調精神價值的重要；相比之下，他輕描淡寫地提了一下他現在的令人矚目的豪華生活：私人飛機、游艇和別墅，這些被他稱為使人“冷漠到極點”的東西。在工作之余，他喜歡打棒球，也喜歡弗蘭克·賴特的建筑風格，似乎這些才是他的激昂的奮斗交響樂中的一章。至于他的在快餐業中獨占鰲頭、一心為事業的命運的主題則是他一貫堅持的原則：集中精力做好已經打算要做的那件事情。