當(dāng)代的馬可·波羅

史達(dá)為

“不圖錢財(cái)，不求名，在那被忘卻的古道上，我只是一個(gè)普通的過(guò)客?！?/p>

英國(guó)青年尼克·丹茲格沿著馬可·波羅的路來(lái)到中國(guó)以后，說(shuō)出了這樣一句頗有詩(shī)意的話。

他身穿阿富汗長(zhǎng)衫，頭戴阿拉伯頭巾，一臉長(zhǎng)胡須，引來(lái)行人好奇的目光，人們悄悄議論他:

“真象馬可·波羅!”

他的確是一個(gè)“小馬可·波羅”。外電稱贊他是近百年來(lái)第一個(gè)沿馬可·波羅的路徒步來(lái)到中國(guó)的人。

“此人一定瘋了!”

英國(guó)前首相丘吉爾在逝世前建立了一筆基金，用于資助那些有志于增進(jìn)國(guó)際了解的英國(guó)青年到國(guó)外去考察和研究。作為一項(xiàng)義務(wù)，他們回國(guó)后，必須向本國(guó)人民介紹自己在國(guó)外的見聞。

1981年共有1400人申請(qǐng)這項(xiàng)基金。16人中選，每人得到了3000英鎊的經(jīng)費(fèi)。尼克是中選者之一，當(dāng)時(shí)他只有23歲。

尼克原是一名在美術(shù)界嶄露頭角的青年畫家，在英國(guó)和美國(guó)舉辦過(guò)個(gè)人畫展并多次在重大的國(guó)際畫展中展出過(guò)作品。他的計(jì)劃是沿著古絲綢之路，從歐洲到中國(guó)徒步進(jìn)行一次探險(xiǎn)旅行。這個(gè)大膽的想法使基金會(huì)的理事們感到震驚。絲綢之路上有數(shù)不盡的天然險(xiǎn)阻，當(dāng)時(shí)還正值兩伊風(fēng)云突變，蘇聯(lián)入侵阿富汗之際。他們中沒有一個(gè)人相信這個(gè)想法可以實(shí)現(xiàn)?；饡?huì)主任維克斯勛爵疑惑地說(shuō):“此人一定瘋了?！?/p>

其實(shí)，尼克的頭腦十分清醒。他知道自己有能力完成這次探險(xiǎn)。他出生在英國(guó)一個(gè)商人的家庭里，生活很優(yōu)裕。父親希望他能認(rèn)真讀書，進(jìn)名牌大學(xué)，繼承自己的事業(yè)?？墒撬麖男【陀幸活w探索世界的好奇心。13歲那年，他只身跑到法國(guó)，游覽了巴黎，身上只帶著6個(gè)英鎊。從那之后，他每年都離家出游。父母為了不讓他外出闖蕩，中斷了他的零用錢?？墒牵峥丝拷o人畫畫，周游了整個(gè)歐洲。成年之后，他又兩次穿行中美洲。在危地馬拉，他險(xiǎn)些被行刑隊(duì)當(dāng)“土匪”處決，這才第一次體驗(yàn)到了死里逃生的滋味。

尼克終于以強(qiáng)烈的自信心和不凡的經(jīng)歷說(shuō)服了基金會(huì)，他們同意了他的計(jì)劃。但是，沒有一家保險(xiǎn)公司愿意為尼克做人壽保險(xiǎn)。危險(xiǎn)系數(shù)太大了。

阿富汗歷險(xiǎn)記

做了長(zhǎng)達(dá)兩年的準(zhǔn)備工作后，1984年4月，尼克不顧父母及親友的勸阻，毅然出發(fā)了。為了把負(fù)重減少到最低點(diǎn)，他只帶了兩只包，裝有內(nèi)衣、帳篷、睡袋、照相機(jī)等物。

他沿著古老的東方快車鐵路線，乘火車到達(dá)伊斯坦布爾，從那里踏上了絲綢之路。在通過(guò)土耳其一一伊朗邊境時(shí)，尼克第一次領(lǐng)略了戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他的旅行所構(gòu)成的實(shí)實(shí)在在的威脅。雖然伊朗政府破例向他簽發(fā)了入境簽證，但伊朗境內(nèi)的庫(kù)爾德人正在邊境上同伊朗政府軍發(fā)生激戰(zhàn)，尼克在山間拼命奔跑，槍炮聲在耳邊回蕩不絕。

伊朗邊境戒備森嚴(yán)，革命衛(wèi)隊(duì)每隔幾公里便設(shè)置一個(gè)關(guān)卡檢查行人。不過(guò)，當(dāng)他們聽說(shuō)尼克要踏上絲綢之路時(shí)，都情不自禁地向這個(gè)年輕人投來(lái)了欽佩的目光。

如何穿越伊朗——阿富汗邊境是尼克整個(gè)旅程中的最大難題。阿富汗在蘇軍的占領(lǐng)下，絕不允許外國(guó)人自由旅行。唯一的辦法只有偷越。尼克在邊境的一個(gè)村莊里結(jié)識(shí)了一個(gè)阿富汗青年，他是流落到伊朗的難民。他們傍晚出發(fā)，靠近邊境線時(shí)，天已全黑。為了躲避巡邏隊(duì)，他們每跑幾百米便趴在地上用眼睛觀察地平線上的動(dòng)靜，用耳朵貼在地面上搜尋可疑的聲音。就這樣跑一陣，趴一陣，用了近10個(gè)小時(shí)的時(shí)間，他們才到達(dá)阿富