塞爾比、謝克特《老齡化的二○○○年》

黃育馥

在今天的世界上，由于科學技術的不斷發展和醫療水平的提高，人口出生率不斷上升，死亡率不斷下降，從而使老年人口的絕對人數及其在人口中占據的比例不斷增加。據聯合國人口司一九八○年的預測，到二○○○年，世界人口中六十歲以上的老人將達到五億九千萬人，比一九八○年增加百分之五十七點一，七十歲以上的老人將達到二億五千二百萬人，增加百分之五十九點五，八十歲以上的高齡老人將達到五千九百萬人，增加百分之六十八點八。人口老齡化已成為當前世界面臨的一個嚴重挑戰，這一挑戰不僅表現在需要應付迫在眉睫的新問題，而且表現在需要認識、開發和利用老年人中蘊藏的潛力。在理論上，老年人問題涉及到生命周期、社會角色、成年人的社會化等社會理論問題；在實踐上，老年人作為一支龐大的隊伍，不僅受到社會的影響，而且在影響著社會。

為準備參加一九八二年在維也納召開的關于老年人問題的世界大會，設在瑞典的桑多茲研究所曾在聯合國社會發展和人道事務中心的幫助下，對許多國家和地區進行調查。P·塞爾比和M·謝克特的這本《老齡化的二○○○年——對社會的挑戰》介紹了這一調查的結果。

這本書論述的范圍十分廣泛，從老年人生理上和心理上的變化，到老年人承擔的社會角色的改變；從老年人的飲食起居安排到對他們大量擁有的閑暇時間的利用；從家庭對老年人的贍養到社區和收養部門提供的服務；從退休政策的制定到安排老年人就業的規定……對上述每個方面，作者都從“當前存在的主要問題”、“現行的政策和計劃”、“二○○○年的前景展望”、“建議采取的主要措施”等方面逐國地作了介紹。

這本書里提到的一個很值得考慮的問題是如何為退休作準備的問題。一個人在一生中，大部分時間都是用于工作。由于工作的壓力十分沉重，致使人們一旦喪失了工作角色，就會感到無所事事、無所寄托、甚至感到失去了自己的價值。因此，許多老年人害怕退休，其主要原因固然是由于退休意味著收入減少、甚至陷入貧困，但認為退休意味著個人的社會生命的結束也是一個不可忽視的重要原因。作者認為，人從其年輕時起，就應該著意合理地安排自己的時間，因為，實際上他這時就已經在構筑自己晚年生活的雛型了。今天，多數國家雖然鼓勵青年人發展業余愛好，豐富業余生活，但多數人在進入中年之后，家庭的重負和工作的壓力卻使他們無心、無暇，也無機會去發展自己的業余愛好。在集中全部精力于工作達幾十年之久，在奔波勞碌中度過了自己一生中最美好的年華之后，老年人退出了勞動力市場。他們突然擁有了大量的閑暇時間，又突然失去了自己多年來的工作角色和其他一系列與工作聯系在一起的社會角色。這使他們感到惆悵迷惘，若有所失，不知道應如何來消磨時光。而這種精神上的衰頹又往往會加快他們生理的衰老和健康狀況的惡化。隨著老年人口的增加，今后將出現更多的精力充沛的退休者，并有可能形成一種“老年文化”。在這種情況下，如何將他們在閑暇時間的活動變成對社會有益的資源就是一個需要認真對待的問題了。作者列舉了各國采取的一些不同措施，如不僅在老年人中，而且在青年人中開展關于如何安排閑暇時間的教育；制定終生教育和訓練計劃；調整工作結構，使人們有可能參加更多的業余活動；隨著年齡的增長，逐漸增加閑暇時間的比例，縮短工作的時間，以此作為向退休過渡的通道，使人們在退休時不會感到過于突如其來，以致不知所措。

《老齡化的二○○○年》提出，當前世界上存在的一個主要問題是低估老年人的作用，與此相應的是歧視和貶低那些致力于為老年人服務的人。這些人只能得到微薄的報酬。許多國家對培養為老年人服務的人員很不重視，在保健和社會服務中也有一種對老年病漫不經心的傾向。老年病學作為一門重要的醫學學科發展得十分緩慢。對老年人的醫護注重于對急性病的治療，卻忽視對慢性病的護理。很多國家把老年人當成累贅和負擔，對他們采取歧視和排斥的態度。作者認為，老年人是一種寶貴的社會資源，社會應該努力鼓勵他們發揮長處，使他們有機會在自己的余年為社會作出貢獻。同時，這樣作也可以幫助老年人保持自尊感，積極參與和配合對自身的護理。當前有些國家已在這方面進行了一些嘗試，如日本通過各種俱樂部將老年人組織起來，讓他們參加各地的志愿服務活動；英國鼓勵中小學生與社區中的老年人一起工作，并向老人提供幫助，還有一些志愿機構專門負責勸解喪偶的老人；瑞典也正在探索如何使更多的老年人參加志愿團體或慈善團體的活動。不少國家還為老年人設立了咨詢、顧問等職務。

在被調查的十六個國家和地區中，無論是發展中國家還是較發達國家，老年人的經濟前景都是慘淡的。在一些貧窮的國家里，老年人退休后入不敷出是普遍現象，有的地方(如肯尼亞)甚至連一個起碼的為老年人提供收入和服務的制度都沒有。在較發達國家，老年人是通貨膨脹的最先受害者之一。一些國家也為此采取了相應的措施，如按照工資水平和物價變化來調整養老金；幫助老年人參加力所能及的工作以增加一些額外的收入；提倡職工儲蓄，為晚年作更充分的準備；開辦家庭手工業和小型企業，使老年人可以施展其技術和才能等。

(P.SelbyandM.Schechter：Aging 2000，A ClhalengeforSociety，MPTPress，NewYork，1982.)