有特色的綜合科學(xué)史

刁培德

科學(xué)史的研究和普及，近年在國內(nèi)已為越來越多的有識之士所關(guān)注。但那種內(nèi)容豐富、脈絡(luò)清晰，既有嚴(yán)密的科學(xué)性，又通俗易懂的科學(xué)史著作在國內(nèi)還不多見。最近翻譯出版的湯淺光朝著《解說科學(xué)文化史年表》一書，則兼有上述優(yōu)點(diǎn)，是一部很有特色的綜合科學(xué)史著作。

湯淺光朝教授是日本著名的科學(xué)史專家，一九六九年至一九八一年曾擔(dān)任日本科學(xué)史學(xué)會會長。本書初稿寫于一九四六年至一九四八年，以后又經(jīng)過多次增補(bǔ)修訂。這次出版的中譯本，是根據(jù)一九七一年的增補(bǔ)版翻譯的。

《年表》的最大特點(diǎn)，是作者沒有采取傳統(tǒng)的將各門學(xué)科史簡單地拼湊羅列的辦法，而是將科學(xué)史放在整個社會文化背景上進(jìn)行觀察，既致力于各學(xué)科的綜合，又力圖在社會結(jié)構(gòu)的發(fā)展中把握科學(xué)和技術(shù)的整個歷史。例如，對于奠定了近代科學(xué)的基礎(chǔ)，開創(chuàng)了科學(xué)史上一個新時代的牛頓力學(xué)，本書沒有重復(fù)已有的科學(xué)史著作的內(nèi)容，去介紹眾所周知的牛頓原理(萬有引力和運(yùn)動定律)，而是著重考察牛頓原理產(chǎn)生的社會經(jīng)濟(jì)根源和認(rèn)識論依據(jù)，介紹了黑森、馬赫及武谷三男對這一問題的研究結(jié)果。在科學(xué)史的各個轉(zhuǎn)折時期，作者都十分注意引發(fā)這種轉(zhuǎn)變的社會契機(jī)，盡可能簡要而又明確地說明其前因后果，及與其他文化子系統(tǒng)的關(guān)聯(lián)，表明了作者獨(dú)特的歷史眼光。

書中除了著重介紹西方科學(xué)史外，還專門編寫了日本科學(xué)史和中國近代科學(xué)史兩個部分。鑒于我國還沒有一部專門的日本科學(xué)史，這一部分具有特殊的價值。以明治維新為分界，日本古代主要受到漢文化的影響，近代則轉(zhuǎn)向?qū)W習(xí)西方，在短時期內(nèi)，科學(xué)技術(shù)取得了長足的進(jìn)步。正如作者指出的，日本科學(xué)文化史年表“顯示了引進(jìn)和消化中國文化和歐洲文化的過程”。這對于我們借鑒日本在實(shí)行對外開放的歷史過程中的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，亦不無意義?？偟膩碚f，中國和日本，東方和西方，在科學(xué)文化的發(fā)展中是相互影響，相互借鑒和相互促進(jìn)的。但由于各種歷史的和社會的原因，具體走過的道路又表現(xiàn)出巨大的歧異。本書注意了發(fā)掘它們之間的聯(lián)系，比較其異同，并力圖“從廣闊的人類文化史整體的觀點(diǎn)出發(fā)”來加以說明，在論及一方時，盡量與其他方面相對照。作為一個東方人，作者既突破了歷史研究中“西方中心論”的羈絆，也沒有囿于東方古老封閉的學(xué)術(shù)眼光。這是難能可貴的。

在編寫體例上，本書采取“解說”與“年表”相結(jié)合這一獨(dú)創(chuàng)的形式，令人耳目一新。書中將自人類出現(xiàn)至一九七○年這一漫長的歷史分為若干階段，每個階段都由年表和文字解說組成。這種寫法，一方面使讀者能夠通過年表明確掌握科學(xué)文化發(fā)展的歷史脈絡(luò)、縱橫關(guān)系，另一方面又避免了單純列表的枯燥乏味。各表的解說，都以簡明生動的文字，突出點(diǎn)明了該時期科學(xué)文化史的主流和重點(diǎn)。對于偉大科學(xué)家獻(xiàn)身科學(xué)的活生生的形象、光輝業(yè)績和新學(xué)科誕生的歷程，該書用舉例描述的手法，繪出了一幅幅生動活潑的科學(xué)史畫面。

《解說科學(xué)文化史年表》是世界科學(xué)文化史的一個大綱，是一部鳥瞰式的著作，并不以說明科學(xué)史上的各個細(xì)節(jié)和具體闡釋歷史上的科學(xué)原理為己任。因此，對于專門從事科學(xué)史研究的讀者來說，可能顯得過于簡略。特別是其中二十世紀(jì)西方科學(xué)史和中國科學(xué)史部分，材料比較單薄，不無缺憾。但總的說來，它仍不失為一部敘述生動、可讀性高，而且資料豐富又便于查索的好書。

(《解說科學(xué)文化史年表》，〔日〕湯淺光朝著，張利華譯，樊洪業(yè)校，科學(xué)普及出版社一九八四年八月版，2.30元)