魚鱗的奧秘

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多數魚類除了頭和鰭部外，周身都裹著一層魚鱗。這件天然“甲衣”的作用，主要是幫助魚類抵御水中無處不有的微生物，防止細菌的侵入。此外，魚鱗作為一層外部骨架，保持著魚的外型。魚鱗還有著偽裝作用，當一條捕食魚從下面游近并往上向被捕魚看時，往往會因被捕食魚肚子上閃閃發光的魚鱗的反光和水面上的水光而發生視覺上的混淆。魚鱗還可使魚減少與水的摩擦。在搏斗中，魚鱗也保護著魚的肉體。

各種魚都有自己獨特的魚鱗。生物學家們可以從捕食魚胃里的魚鱗，來判斷它吞食的是什么魚。魚鱗也象樹木一樣有年輪。在冬天，由于氣溫和食物的原因，使魚生長得比較慢，這同樣也在魚鱗上留下了一圈痕跡。從這些痕跡的圈數上，我們可以推斷出魚的年齡、生長情況和生死率，這對于保護海洋資源和促進漁業發展是很有幫助的。

(譯自〔美〕《科學文摘》)