“相傳”有誤

朱貴平

陳揚炯的《哲學漫談》(中國青年出版社，一九八○年六月第一版)在說明不能以“有用”為真理標準時寫了如下一段話：

相傳富蘭克林曾請一位太太參觀他的科學新發(fā)明，那位太太問：“可是，它有什么用呢？”富蘭克林回答得好：“夫人，新生的嬰兒又有什么用呢？”

查上海人民廣播電臺《馬克思主義哲學通俗講座(上冊)》在講解可能性與現(xiàn)實性時也引用了這個例證，可是指的是法拉第而不是富蘭克林。又查松鷹同志著《電子技術(shù)科學家》(中國青年出版社)中也講這個實例出于法拉第。仔細推敲科學史上這個事例，應該說這句名言出自電學家法拉第之口，因為當時富蘭克林起的作用是用風箏把天電引下來(這應當說是很難參觀的)，而法拉第確是在實驗室中使電磁相互轉(zhuǎn)化。

一九八三年五月二十三日