人為什么會笑？

曹務堂

當你高興的時候，或是喜在眉梢，或是捧腹大笑，但笑的許多含義可能是你所想象不到的。

人從很小就有分辨事物是否可笑的本領。大約出生第八天的嬰兒就會笑。許多心理學家認為，這是嬰兒簡單樂趣(如食物、溫暖、舒適)的第一個表示。到了第六個月，嬰兒就可以對比較復雜的樂趣(如母親微笑的面容)發笑。雖然一個人從小就會笑，但笑的本能卻要在他的一生中得到完善。

耶魯大學心理學副教授雅各布·萊文博士說，在六個月到一歲之間，嬰兒就學會了他一生中對事物發笑的本領。他還說:笑，表達一個人無憂無慮。請看下面的事實:當爸爸第一次把孩子拋向空中時，孩子是絕不可能笑的。盡管這種“飛行”十分有趣，但孩子卻非常懼怕，因為他不知道爸爸是否能接住他。可是，一旦他意識到自己不會摔到地上時，便無憂無慮地欣賞這一游戲了。

成年人的笑就更微妙了。跟孩子一樣，他們對事物也總是先怕后笑。在這里，成功或失敗是一個關鍵的因素。舉例而言，首次設宴對一位新娘來說，就是一件非常憂慮的事情。飯菜能否可口，客人是否捧場，她能否成為一個精明能干的主人，這一切都使她憂心忡忡。宴會結束了，一切順利。這時，她才會喜笑顏開。

笑是由感情激發而起的一種交際反應。然而，科學家至今尚未確定出笑的神經中樞。正常人的笑總是事出有因。當一個人發現自己處于一個滑稽的環境之中時，他通常的反映是笑一笑。所以，對一本幽默書的最高評價莫過于“它使我笑出聲來了”。使人發笑的因素很多，如一個記憶，甚至自己本身。誠然，人有時也確實會獨自發笑，但是不要忘記，當你笑的時候，從某種意義上來說，你已經把自己同周圍世界聯系在一起了。

人們有時之所以覺得某種笑話可笑，是因為它們為我們平常抑制的那種感情提供了突然放松的機會。因此，在聽到這種笑話的時候，我們平常努力抑制的那種感情也在笑聲中得到解放。笑之所以使人感到愉快的另一個因素是身體的感覺。笑是一系列刺激呼吸和循環系統而產生的面部呼吸器官的輕微痙攣。笑能刺激腎上腺素的分泌，笑能增加頭部和腦中的血流量。這一切，都會使人產生一種欣快感。

當然，人們并不總是聽了笑話之后才笑的。大火或飛機突然著陸的幸免者，在給別人講起他們的可怕經歷時，也往往談笑風生。他們的這種笑只能是表示幸免后的寬慰。我們還經常看到，在生死存亡之際，人們總是全力以赴。然而，一旦化險為夷，他們就極需解除度險時的那種感情，于是，有的人哭，有的人笑。

笑話的逗人在于適度切題。如果一個笑話的性成分和攻擊成分太露骨的話，那么，這種笑話不但不會使人高興，反而會使人感到厭惡。對于這種笑話，人們聽了之后也可能笑，但那只能是哭笑不得。

當我們成為笑柄時，不管是直接的還是間接的，我們都會感到不快。因此，我們也不可能笑(除非是假裝)。法國小品文作家亨利·伯格森把笑稱為“心臟的暫時麻醉”。而我們則把笑叫做喜劇性的寬慰。

笑能夠純化人的感情。知道這一點，我們就可以更好地理解，人為什么在無事可笑時發笑。萊文博士認為:人在憂慮時也可能笑，但那是束手無策的傻笑。他解釋道:“在很多情況下，勉強發笑是一種本能的反應。笑，表示我們心情舒暢。當我們束手無策的時候，我們常以笑給自己打氣，以示我們蔑視困難，有信心取勝。”

(摘自1982年第3期《知識與生活》)

(題圖:宋麗萍)