從同類事物中找規律

日本有幾個人，聲稱自己發明了一種方便的鉛筆刀，去找發明學會，希望申請專利。接待人員問他們：“你們知道以前曾有過哪幾種鉛筆刀嗎？”他們支支吾吾，有的只知道自己小時候用過的鉛筆刀，有的只知道家中孩子用的鉛筆刀。他們想發明新的鉛筆刀，卻不了解已有鉛筆刀的種類，也不去研究他們的利弊。所以，他們搞出的鉛筆刀雖然也有某些可取之處，但缺點也很明顯，如易出故障、價錢高、有危險等，算不上是成功的發明。

充分調查研究同種商品

要想取得發明成功，無論如何要調查同種商品，并努力從中尋找對自己從事的發明有借鑒作用的一切知識。

比如，佩因特想發明一種防腐性能好的瓶塞子。他首先調查在這以前人們都發明了哪些塞子。他如癡如狂，五年內共收集了六百多種塞子，其中有軟木塞、橡皮塞、金屬塞、螺旋塞、插入式塞、扣塞、飲料用瓶塞、藥瓶塞、化妝品的瓶塞等等，并一一研究了它們的特征。在廣泛調查研究的基礎上，他終于發明了用于啤酒瓶上的鑲有軟木的金屬瓶蓋。

當人們稱譽瓦特為蒸汽機的發明家時，他說：“不，我只是調查了紐康門發明的蒸汽機車，并稍加改良而已。”

田熊常吉發明了有名的田熊鍋爐，將外國鍋爐從日本市場排擠出去，給日本帶來了幾百億日元的利益。對于如此巨大的成績，他卻說：“我是調查了我國進口的所有鍋爐，并將這些鍋爐的優點匯集于我的鍋爐上。”盡管這項工作是很費勁的，但田熊鍋爐畢竟是以過去鍋爐為基礎而制成的。

從同種商品中提取自己所需要的知識，是一條重要的發明規律，許多人搞發明竟然不知道這一點對于發明是多么重要。

吸取同類事物的精華

現在無肩帶的游泳衣極為流行。以這個新設計一舉成功的美國設計師說：“為了找到設計新式樣的線索，我閱讀了許多雜志。在瀏覽中我注意到一張無肩帶夜禮服的照片，便立即取無肩帶這一特點設計了新的游泳衣。”正因為他從晚禮服想到游泳衣，吸取了晚禮服的新特點，所以獲得了成功。

日本的井出，從事煤油爐的制造。人們都認為升降油面是調節火勢的最好辦法，可誰也找不到使油面升降的簡便方法。他左思右想，忽然回憶起過去當兵時，炮臺上有一顆螺絲，若將它擰半圈，炮臺就會大幅度升降。“應該利用炮臺升降的方法來調節油面！”他終于發明了一種質量優良的煤油爐。

這也是由于借鑒了其它事物中類似的功能而獲得成功的一例

所以，在發明過程中碰到困難的時候，除了研究同種商品外，還應該思索一下，有些什么事物與此相似，即便是一部分相似，也許能解決你的疑難。這決不是模仿，而是創造發明的又一個重要規律。

運用聯想力去發明

善于靈活運用過去所積累的知識和經驗也十分重要。回憶往往是很有意義的。讓過去的事物呈現在我們面前，這就是聯想力。

我們常常聽到：“啊！想起來了。”這短短的一句話，正是發明所需要的靈感，是過去的記憶與現實問題相結合而產生的新東西。

伊斯登博士說：“發明家并不是要憑空想出什么新花樣，而是把頭腦中已有的各種想法結合起來而創造出新東西。”盤尼西林的發明便是一個很好的例子。1928年的一天早晨，弗萊明走進研究室看了看培養皿。不知咋的，皿里長了綠霉，顯然試驗失敗了。弗萊明想：糟了！他一咋舌，想把盤子扔掉。

但當他仔細看時，突然叫了起來：“哎呀！綠霉周圍的葡萄球菌溶化了。”他想起了少年時代的往事：每當他碰傷了皮膚時，母親就用面包上長的綠霉擦在他的傷口上，這樣，傷口可以不化膿且很快愈合。弗萊明想：“綠霉中是否有能殺死細菌的東西呢？”后來，他把綠霉放到別的培養皿里培養，并把它稀釋八百倍，放在肺炎菌、白喉菌上試驗，細菌都溶化了。證明他的設想是正確的。

如果當時弗萊明沒有聯想到小時候的事情，盤尼西林的發明也許要推遲很多年。

與此相似的另一個例子是發明聽診器。

法國的勒內·雷奈克，少年時玩過蹺蹺板，孩子們在游戲中都知道：在蹺蹺板的一端摩擦，聲音可傳到另一端。他長大當醫生時，最使他為難的是要把耳朵貼在患者的胸前聽內臟的聲音，尤其在給年輕的女患者聽診時更覺得難為情。后來，他回想起少年時代把耳朵貼在蹺蹺板上聽摩擦聲這件事。“能不能用竹筒來聽胸脯？”他試了一下，效果很好。以后，他又將這一方法不斷改進，終于發明了聽診器。

這種發揮聯想力作用的例子數不勝數。

因此，如果想使發明獲得成功，就需要運用聯想力以喚起對過去經驗和知識的回憶，并把它貫串到現實發明中去，這是至關重要的。