“知識就是力量”的倡導者

余麗嫦

前不久，全世界都傳開了英國牛津大學將于1983年接收12歲的女學生露絲·勞倫斯入學的消息。整整410年前，英國另一所名牌學府—劍橋大學，也曾招收過一名12歲的少年。他就是露絲的同胞，后來成為杰出的唯物主義哲學家、現代實驗科學始祖的弗蘭西斯·培根。

培根出生于倫敦一個新貴族家庭，其父是英國女王伊麗莎白的掌璽大臣。年輕的培根就已才華出眾，而且萌發著創造精神。他對當時被人們奉為經典的亞里士多德的哲學深為不滿，認為它只富于爭辯，而對人生并無實際補益。他立志要以一切知識作為自己研究的領域；在這個領域中，要把那些只崇尚爭論辯駁的純思辨，以及那些只依靠盲目實驗、道聽途說、欺騙的無效方法，統統清除出去，而把勤勉的觀察、有根據的結論、有益的發現帶進來。培根這一遠大抱負，激勵著他終生孜孜不倦地去尋求知識、探索科學真理。

培根是哲學家中少有的具有高官和爵位的人。他曾任掌璽大臣、大法官；其最高爵位為圣阿爾般子爵。培根服官期間也一直努力探求真理，他著名的哲學著作《新工具》就是在這期間完成的。

培根堅定地相信人類理智的能力。他認為，只要人們認識自己的力量，實施這種力量，就完全可以從中獲得比古人更多的知識。在人和自然的關系上，人并非無所作為，人是自然的主人，人可以駕馭自然，征服自然。他認為，人類這種力量的源泉，在于對客觀規律的認識。“要命令自然，就要服從自然”，這是培根的一句名言。一旦掌握了規律，就可以在思想上得到真理，在行動上獲得自由。

“知識就是力量”，這是培根對上述人與自然關系的這種信念的最精煉、最深刻的概括。它集中反映了，培根哲學的精髓，及其對科學知識在社會生活中的巨大作用的深刻理解。歷史上首先認識到科學知識的社會功能的階級是資產階級，而最早總結、概括這種認識，并加以精辟闡述的則是培根。這一口號既是對中世紀專制主義、蒙昧主義的批判，也是對長久以來人們的無所作為的宿命論思想的猛烈沖擊。它帶來的革命影響是巨大而深遠的，不僅在當時推動了西歐科學技術的蓬勃發展，而且一直到400年后的今天，仍然激勵著人們奮發地探求、勇敢地開拓新的未知領域。

作為新時代的開拓者，培根的偉大之處，不僅在于他號召人們去探索，還在于他圍繞著怎樣才能使人類的力量得以增強，對自然的控制得以擴展，怎樣克服人們在求知道路上的障礙等一系列問題，都進行了考察和研究。培根以知識論作為自己哲學的中心問題，這既有其自身的必然性，同時也適應了資產階級發展生產、強烈要求認識自然的客觀需要。

培根認為，人們的知識都來源于不以人的意志為轉移的客觀世界，離開了它，人們既不能有所知，也不能有所為。要獲得知識，除了面對自然、面對現實，別無他途。因此，認識的整個路程是從感官原始感覺開始的。他說：“人們若非發狂，一切自然的知識都應當求助于感官?！?/p>

在認識方法上，培根強調通過觀察與實驗的方法，大量搜集材料，然后通過他提出來的、名之為“本質和具有表”、“差異表”、“程度表”，對經驗材料加以排列整理，即在事物的前后相繼的現象中，依其關系的變化：同時出現，或不同時出現，或成比例地變化，分別列入上述三表之中。最后通過排斥法，把非本質的規定性加以淘汰，從而把事物本質屬性的必然聯系揭示出來。這就是由他所制定的歸納法。這種方法把歸納與分析、實驗緊密結合，從而區別于簡單枚舉的歸納，成為科學的認識方法。培根被公認為歸納法的創始人。

培根對哲學史、科學史都作出了重要的貢獻。他結束了一個以神學為依歸的經院哲學的舊時代，開創了以經驗為手段研究感性自然的經驗哲學的新時代，因而被恩格斯稱為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。他的一生，是熱誠探求真理的一生。1626年，培根在一次冷凍防腐的科學實驗中因受風寒而去世，終年65歲。